Глава СИБ уважительно склонил голову.

— Только Рамсей так не подставятся, — вздохнул император. — Они не идиоты, к сожалению. Но посмотрим. Раз в тысячелетие и не такие чудеса случаются.

Юпре лишь молча улыбнулся.

* * *

Когда я вернулся домой, мне позвонил глава рода Ридера и попросил о встрече. Услышав его озабоченный тон, я не стал тянуть, пригласил его к себе на чай. Проводить встречи союзников в недостроенном особняке было бы некрасиво с моей стороны, но рабочий визит — почему нет? Кабинет у меня давно есть, этого достаточно.

Ридера пришел примерно через полчаса.

— У меня сегодня утром была встреча с главой рода Рамсей, — заявил Ридера, едва усевшись в кресло.

А, вот что его так выбило из колеи. Не каждый день его удостаивает вниманием такой человек. Уверен, Ридера ни с одним из глав родов из десятки сильнейших до сих пор не общался. По крайней мере, долго и один на один.

— Рамсей хотят выкупить поместье в вашем квартале, господин Дамар, — продолжил Ридера. — Любое, но лучше прямо через стенку от вас. Они предложили за него полтора миллиарда.

Я изумленно вскинул брови. Нехило Рамсей припекло.

Насколько я знаю, никто не выкупал поместья на защитной линии даже за треть этой суммы. Например, в моих договорах с Чуйми и Рачи стояла сумма в двести миллионов. И это уже после взлета цен с приходом сюда приспешников Рамсей.

— И что вы ответили? — поинтересовался я.

— Отказался, разумеется, — скривился Ридера.

Могу его понять, такие деньги мимо проходят.

Но и иным его ответ быть не мог. Он дал мне слово, что не продаст свои поместья тому, кто не устроит меня в качестве соседа. Сейчас Ридера наверняка об этом жалел, но это ничего не меняло. Слово дано, обещание должно быть выполнено.

А Рамсей наступают по всем фронтам. Сначала перекрытые дороги, теперь и мои соседи.

И не факт, что это все их шаги.

Может, и правда вывести деньги из банка Рамсей? Просто на всякий случай. Четыреста лет безупречной репутации банка стоят намного дороже, конечно. Но и полтора миллиарда за поместье я от них не ожидал.

— Как считаете, почему они предложили так много? — спросил я.

— Могут быть варианты, — неопределенно покачал головой глава рода Ридера.

— Например?

— Хотят понять, получили ли мы возможность снимать кровную привязку, — предположил Ридера. — Наверняка Рамсей в курсе сложностей, кровь прежних императоров, как ни крути. Если мы ее получили, то такими деньгами наверняка соблазнимся.

— Соблазнились бы и меньшим, — слегка улыбнулся я. — Или, скажете, цена в полмиллиарда вас не привлекла бы?

— Привлекла бы, — признал Ридера. — Но, возможно, Рамсей это не очевидно. Они все-таки другими порядками сумм мыслят.