Но это не значит, что от таких контактов нужно отказываться.

— Предлагаешь разделиться? — уточнил я.

— Через полчасика, — кивнула Валери. — Именно сегодня я тебе больше пользы принесу, если буду крутиться среди молодежи. Другого настолько удобного случая для завязывания контактов мне еще долго не представится.

Мы дошли до развилки и двинулись по центральной дорожке.

— Все так делают, да? — поинтересовался я.

— Да, почти все. Для этого, собственно, и привозят сюда молодежь.

— А если у тех уже невесты или женихи есть?

— До свадьбы все можно изменить, — пожала плечами Валери. — Чаще, конечно, привозят молодежь, у которой пары еще нет. Но даже если есть, общение на приеме не является чем-то предосудительным, и навязываться в супруги никто не будет. Потенциальная помолвка в любом случае обсуждается главами родов. И не на приеме.

— Понял, — благодарно кивнул я. — Тогда сейчас немного пройдемся по центральной части парка, и я провожу тебя к молодежи.

— Хорошо, — улыбнулась Валери.

* * *

Парк очень быстро заполнялся людьми. Если сразу после нашего выхода на открытую поляну, где прогулочные дорожки были разделены невысокими кустами, там было всего несколько десятков человек, то через полчаса — уже под сотню.

А таких открытых островков, разделенных рядами деревьев, было чуть ли не полтора десятка. По крайней мере, со всех сторон от центральной поляны просматривались другие, и они тоже не были пустыми.

Мы успели прогуляться по трем таким полянам. Встретили почти всех своих союзников: и Ридера, и Алейро, и Фуге. Разве что учителя я пока не видел. Да и других знакомых хватало.

Среди них, правда, не было никого из десятки сильнейших. Равно как и великих кланов. Похоже, считалочка Валери работала.

В какой-то момент Валери легким кивком указала в сторону, и я плавно свернул туда. Пришло время отправить ее в свободное плавание.

До молодежных полянок мы шли чуть ли не десять минут, и я понял, что сильно недооценил масштаб приема. Этих полян тут было не полтора десятка, а как бы не полсотни.

Поляны молодежи я узнал сразу. Столько юных аристократов в одном месте я еще никогда не видел. Да и обстановка там действительно была куда более живой и раскованной. Играла громкая музыка, молодежь сбивалась в небольшие компании, то и дело раздавался задорный смех, а движения тех, кто куда-то шел, были непривычно быстрыми и порывистыми.

Стоило нам появиться на поляне, к нам тут же подлетела Кира Барнами. Одна.

И это тоже было непривычным, девушки редко оставались в одиночестве на приемах, и уж точно не могли себе позволить подойти к паре. Только к таким же одиноким женщинам.