— Почему я золотце? — спросила киноид. — Да еще иридиевое. Это же разные металлы.

И, не получив ответа, в два коротких прыжка оказалась у входа в пещеру.

Отличный бросок.

И в ответ — три отличных броска. Сразу три зверюги с завидной скоростью, в два прыжка, проломились через заросли и…

Киноид пожелание Санька выполнила в точности: отпрыгнула внутрь и сразу в сторону.

Вход в пещеру для трех зверушек, каждая из которых покрупней белого мишки, оказался маловат. Внутрь легко проскользнула самая шустрая. Две другие столкнулись и притормозили ровно настолько, чтобы Санек успел принять первую. Не в лоб, само собой. Даже в скафе он уступал в весе местному хищнику раза в полтора. В весе, но не в скорости. Взмах полуметрового клинка и…

Крепкий, зараза! Лезвие подобной заточки вспарывает стандартный стальной лист трехмиллиметровой толщины. Шкура у зверушки оказалась попрочнее. Тем не менее на шее хищника остался след — длинный и кровящий. Санек рассчитывал на большее, однако огорчаться некогда. Второй красавец уже летел на него. Хотя нет, с красавцем Санек погорячился. Красивыми были только зубы. Вокруг пасти же какие-то безобразные лохмы зеленого цвета. И сама пасть… Крокодил обзавидуется. Но когда этой пастью тебе намерены отхватить голову, восхищаться качеством ее зубов некогда.

Санек ушел вбок, ухватил представителя автохтонной фауны за зеленый бакенбард и, наученный недавним опытом, резать не стал: воткнул нож сбоку под челюсть и повернул разок-другой, благо сервы «шкуры» позволяли. Провернул, выдернул и толкнул навстречу третьей зверушке, которая на рефлексах, не иначе, вцепилась в родственника, и обе влетели в стену пещеры.

А еще две ворвались в пещеру!

И осели на задние лапы, когда Санек взревел!

Вновь пригодился урок мастера Скаура, чей хищник-татушка был отдаленным родичем химеры Санька. Усиленный динамиками «шкуры» инфернальный рык стал еще внушительней.

Параллельный анализ ситуации. Первым зверем занимается киноид, и довольно успешно: приканчивает. Еще один после встречи с ножом — не жилец. Третий, оглушенный, мотает головой, которой вдобавок приложился о камень. Четвертый и пятый тоже оглушены рыком. Но не радикально. Однако боевой дух уже не тот. Шестая и седьмая зверушки остаются снаружи. И они существенно мельче остальных. Молодняк? Самки?

Мгновение — и Санек между четвертым и пятым. Или четвертой и пятой, разбираться в половой принадлежности некогда.

Не снижая скорости прошел между ними, полоснув ножами снизу по животам (неглубоко, шерсть как броня), вылетел из пещеры… И новый рык!