— Полторы тысячи фунтов золота. В чеканной монете четырех основных королевств.

— Это слишком большая цена, — собеседник сделал вид, что собирается подняться со стула и уйти. — Неприемлемо.

Я, то есть граф, усмехнулся, не делая попытки его остановить и отхлебнул вина из кружки. Собеседник передумал и сел обратно на стул.

— Так вы заинтересованы в покупке информации? Те же эльфары или гномы дадут во много раз дороже.

— Что мешает мне просто дать вам по голове и считать в темном углу ваши воспоминания?

— На мне этот «узел» поставил защиту. Да, моментальный инсульт, но вы не получите ничего. Совсем ничего.

— Хорошо. Договоримся так. Я не могу принять единоличного решения по поводу такой суммы. Я передам ваше предложение начальству.

— Передавайте, — пожал плечами я-граф. — В следующий раз я жду вас либо с деньгами, либо сделки не будет.

— Только не говорите, что вы продадите его эльфам, — ухмыльнулся собеседник. — Я не думаю, что вы сделаете такую глупость, потому что, если информация дойдет до правящего дома Лундии… А они очень интересуются подобными вещами.

— Вот только не надо мне угрожать, — сказал граф. — Я этого не люблю. Либо везите золото, либо оставайтесь с носом. Я все сказал

Эх, как жаль, что на записи нельзя посмотреть, что творилось с аурой собеседника! Но что-то мне казалось, что графа обвели бы вокруг пальца. Попытка играть с серьезными людьми во взрослые игры, где замешано государство… Во всяком случае факт государственной измены я получил.

Запись кончилась.

— Вы его убили за это? — сказал я невидимому собеседнику.

— Объект был ликвидирован согласно протоколу безопасности.

О как серьезно! И словами, которыми не мог изъясняться человек этого мира.

— Я так понимаю, что граф вам нужен был для покупки оборудования. Зачем оно вам?

— Мы пытались поддержать Равновесие доступными вашему уровню развития способами.

— И обратились за помощью к совершенно неподходящему человеку? — спросил я.

— У него был фактор «М». Он мог помочь в нашей миссии.

— Что же сразу не обратились ко мне?

Голос промолчал. Похоже, искин этого места не любит признавать свои ошибки и ни черта не смыслит в нынешней человеческой психологии. Граф получил бы золото, поставил заводик и предложил бы короне покупать у него оружие. А что до Равновесия с его «узлом» — на это ему было совершенно наплевать. Это и стало его ошибкой.

— Я думаю, что посторонним совершенно бы не светило захватить этот узел.

— Да, — ответил голос.

Тут же сразу подсветилась схема активной обороны, которая активировалась при попытке захвата узла. Ба, оказывается я прошел через несколько неактивных ловушек и не заметил их — все было тщательно скрыто. А последний рубеж обороны — кварк-реактор, стерший бы все вокруг при неконтролируемом распаде.