— Сурово, — сказал я. — Постараюсь, чтобы этого не случилось. Еще одно. Ты готова принести Клятву Крови?

— Да, Ваша Светлость, — она сделала шаг вперед и достала кинжал. — Клянусь Кровью верно служить своему Господину, исполнять его приказы и всегда защищать его жизнь и честь. И пусть моя Кровь будет его кровью.

Арисантия полоснула ножом по ладони, оставив на ней кровоточащую рану. Я достал из ножен свой нож.

— Клянусь Кровью беречь своего Вассала, не подвергая его бесчестию и напрасной угрозе жизни. И пусть моя Кровь будет его кровью.

Я полоснул ладонь ножом и пожал руку Арисантии, смешав ее кровь со своей. Вспыхнуло желтое сияние, обволакивающее наши руки.

— Клятва принята богами, — сказала она. — Я теперь полностью ваш вассал. И да, зовите меня Ариса. А то мое выговаривать полное имя каждый раз…

— Хорошо. А остановиться тебе есть где, Ариса?

Я наконец-то добрался до дома и ужинал с Фили и Элькой в спокойной обстановке, впервые за долгое время никуда не торопясь.

— К вам гости, Ваша Светлость! — в столовую вошел мажордом.

— Кого там черт принес, — буркнул я.

Ненавижу, когда меня отвлекают от еды. И когда будят среди ночи — тоже. Тогда я становлюсь не просто свирепым, а неуправляемым. Примерно, как Друг. Попробуйте у своего пса миску отобрать. Попробовали? Пальцы целы?

— Он просил представить его, как капитана Бенидана…

— Что??? — аж завопил я. — Бенидана?

— Да, милорд, — отвесил кивок дворецкий.

— Приведите его сюда! — сказала Фили. — Прямо сейчас! И принесите еще один прибор на стол!

— Слушаюсь, миледи, — кивнул дворецкий и исчез за дверью.

— Я смотрю, ты ему не очень рада…

— Я всегда рада нашему старинному другу, но если он попробует опять увезти тебя от меня…

— Попробует. Точно.

В столовую вошел Бенидан. Он почти совсем не изменился со времен Легиона, как и с нашей последней встречи год назад.

— Ваша Свет…

— Здорово, дружище! — я встал из-за стола и, подойдя к нему, крепко обнял.

— Да ладно тебе, Гарс, — смущенно сказал он. — Я по служебным делам вообще-то заехал…

— Ага, а просто так заехать, навестить старых друзей — нет?

— Дел много. Креплю оборону на южных рубежах. А это наша молодая леди? — обратился он к Эльке.

— Здравствуйте, — дочка встала из-за стола и сделала книксен.

— Здравствуй, здравствуй, маленькая герцогиня…

— Графиня, — поправила его дочка. — Герцогиня — моя мама.

— Она тебя и не помнит, — сказала Фили.

— Ну да, дети быстро растут…

— Особенно чужие, — сказал я. — Садись.

— Дела…

— Потом дела, после ужина, — отмахнулся я. — А завтра еще и Сида позову.

— Он тоже здесь?

— В соседнем замке, вместе с Ильгой. Все, садись и жуй. С дороги, небось, проголодался. Да и что там подают в Квазумбе?