— Так ты утверждаешь, что для вооружения наших солдат эта штука бесполезна? — Арий тщательно пережевывал бифштекс, не забывая слушать меня.

— Абсолютно, — подтвердил я, одной рукой держа бокал, а второй мацая холку Друга, сидевшего сбоку от моего кресла и жадно вдыхающего ароматы, доносившиеся со стола.

И ведь нажрался от пуза, но тем не менее смотрит голодными глазами на стол. Ну собаки всегда такие, не бывают они сытыми. Или это не собака.

— Вывод? — Арий нацепил очередной кусок мяса на вилку, вызвав у Друга непроизвольное сглатывание слюны.

— А черт его знает, — беззаботно сказал я. — Либо просто пока экспериментируют, либо пошли по ложному пути.

— А говоришь, Заветы врали… — Арий потянулся за бокалом.

— Причем безбожно, — подтвердил я.

Знал бы ты, во что превратилось огнестрельное оружие со временем, то не хлебал бы беззаботно вино. А непрерывно осенял бы себя Святым Кругом, бухнувшись на колени перед статуей Единого и повторяя «боже, пронеси!»

— Мы тоже его испытали. Причем с тем же результатом, — скривился он.

— Но тем не менее ты просишь, чтобы я тебе изобрел что-то подобное?

— Ага. Заказ будет приличный. От Ордена и до Королевской Стражи включительно.

— Точно! — хлопнул я себя ладонью по лбу. — Как это в голову не пришло?

— Слишком умный, потому что, да еще и маг, — довольно хмыкнул Арий, — Привык к своей магии, вот и не видишь перспектив. Не все королевские гвардейцы и Искореняющие владеют магией и мастерством боя. А оружие, которое всегда готово, и носится скрытно — очень нужно. Пусть оно и работает на пять-десять шагов. Не мне тебе говорить.

— Можно попробовать сделать так, что оно и на тридцать, и на пятьдесят шагов добьет.

— Так это вообще мечта, — сказал Арий. — Сделаешь?

— Сейчас я думаю, как мне хотя бы один такой сделать, — признался я. — Все-таки это сложнее, чем тот же арбалет или лук. На коленке и привычными инструментами его не сделать, нужно много чего.

— Что именно?

— Мануфактура нужна. Чтобы и нужное железо варила, и его же обрабатывала. Чтобы еще всякие точные детали делала, а не рашпилем все это обрабатывалось.

— Ну цверги как-то сделали… — брат заскрипел ножом по тарелке. Противно так, аж шерсть дыбом под мышками встала…

— Вот меня это и интересует, как и где они это сделали, — признался я.

— Насчет этого я тебе помочь не могу, — развел он руками. — Я не ученый и не мастеровой. Смутно представляю, что нужно для этого.

— Станок когда-нибудь видел?

— Не-а, — признался брат. — Только для лошадей и для э-э-э… некоторых любовных игр. Прелюбопытная конструкция…