— Я получил указания содействовать вам во всех начинаниях, — осторожно и с каким-то подтекстом начал губернатор. Что-то тут не очень чисто…

— Именно так, — я показал ему королевский жетон, от чего он сразу подобрался. От странной нерешительности не осталось и следа.

— Приказывайте, милорд.

— Ну какие тут у нас могут быть приказания? Только распоряжения и вопросы, — сказал я. — Какова сейчас ситуация с торговой компанией?

— Сложная, — покачал головой губернатор. — Совсем отбились от рук.

— Признаки подготовки мятежа и настроение по сепаратизму есть?

— Явных нет, но компания что-то замышляет.

— Что именно?

— Саботируются приказы, исполняются частные распоряжения вперед государственных, налоги в казну резко снизились.

— Как по мне, так тут уже государственная измена.

— Государственная? Вряд ли. Иностранной державы нет. А вот саботаж — налицо, — сказал герцог.

— Вы докладывали об этом в Сенар?

— Докладывал, — вздохнул герцог. — Вот только не знаю, доходили ли мои последние депеши до короля…

— Последние? Почему именно последние?

— Все это началось где-то с месяц назад. Точнее, обострилось. Если до этого компания соблюдала правила приличия, то сейчас это стало не обязательно для них.

— Месяц, месяц… — повторил за ним я.

Что-то тут не так. И, судя по времени, оно совпадало с резким усилением активности эльфов. Это жу-жу-жу — неспроста, честное слово.

— Я тотчас же доложу Его Величеству. Лично. Но сначала задержусь здесь по своим и не только делам. Как вы считаете, компания может пойти на открытое противостояние вплоть до прямого мятежа или переговоров с врагом?

— Каким именно?

— В данном случае меня интересуют эльфары. Если у вас есть что-то еще на примете — можете сказать без утайки и боязни.

— Эльфары… Да вот с ними все сложно. На острове их нет и не будет — слишком не любят их местные, да и пришлые. Но есть непроверенные слухи.

— Какие?

— Что правление торговой компании снюхалось с ушастыми и ведет с ними дела. Опять же, только слухи.

— А распространителя этих слухов можно доставить во дворец?

— Пытались. Даже доставили. Но его отравили до того, как он смог дать показания. Яблочко такое съел, манзинилла называется. Отравление смертельное.

— Напомните мне, чтобы я не ел тут всякую дрянь, — скривился я.

Да, это и есть опасность местной еды — сожрешь и лапами кверху откинешься. Хотя мой организм способен расщепить любой яд, но рисковать, все-таки, не стоит.

— В таком случае надо вводить войска и команду Искореняющих…

— Смеетесь? — издал нервный смешок герцог. — Сами же понимаете, что это обойдется бойней на Тарисо. Здесь очень не любят нашего брата. Учитывая, что многие пираты — беглые солдаты, и многие пострадали от Ордена. Вот тогда компания точно спровоцирует отделение от Лундии, и этот богатый и стратегически важный порт будет для нас потерян. К тому же, учитывая численность частной армии компании — я имею в виду пиратов — и их опыт и умения, тут надо срывать остров вверх дном и топить все корабли вместе с командами. Это осиное гнездо, герцог.