— Здравствуйте! Папа, а почему они молчат? — она вопросительно посмотрела на меня, но я лишь пожал плечами. Тогда Анна вспорхнула и приблизилась ко всем по очереди, внимательно заглядывая в лица. Потом остановилась рядом с Кастулом и спросила: — Ты ведь дракон? Вас очень мало осталось, это я знаю. А можно посмотреть на твою вторую форму?
Кастул закашлялся и перевёл взгляд с элементали на меня и назад. Драконов действительно было мало, меньше ста особей.
— Можешь показать, если тебя не затруднит, — сказал я.
— Хорошо, только не здесь, в пустыне.
— Ура! — воскликнула Анна и завертелась по спирали, возвращаясь ко мне. Сейчас она была похожа на маленькую фею, только без крыльев. Довольная, она уселась мне на плечо.
— Господа, у вас есть ещё вопросы? — обратился я к ним.
Демоны переглянулись.
— Я так и знал, что вы величайший из демонов, — Кастул начал выдавать очередную свою порцию лести. — Заключить контракт с элементалем, это величайшее достижение, которое вы смогли повторить.
— Это всё хорошо, — подал голос Дементий. — Но что мы будем делать дальше? Элементаль даст нам ощутимое преимущество в будущем Нашествии, но как склонить Теурия к тому, что вы и есть Аветус?
— А что тут думать? — возмутился Кастул. — Теперь Теурию будет банально нечего возразить! Нам просто необходим такой союзник.
— Ага, вот только нужно подстраховаться, ведь королевский престол ему слишком дорог, засиделся уже, почти пятьсот лет. Так просто он его не отдаст, стал настолько мнительным, что организовал Инквизарий. Целый государственный орган, что выискивает кругом заговоры. А Венедикт только и рад подпитывать его страхи и держаться у власти, столько полномочий мало кто имеет, разве что сам Теурий.
— Действительно, — согласился я. — Мне нужна поддержка среди демонов. Даже если я принесу ему клятву не претендовать на престол, вряд ли его это остановит.
— Вы не собираетесь занимать престол? Восстанавливать себя в правах? — удивился Юстиан.
— По крайней мере, не в ближайшем будущем. Вы ведь и сами прекрасно видите, как я полагаю, в какой, простите за прямоту, жопе находится наша раса? Сейчас гораздо важнее подготовиться к Нашествию и вернуть власть демонов на поверхность. Я был в глубоком недоумении, когда вернулся в этот мир и всё это увидел. Демоны скрываются в Проклятых Землях, живут бок о бок с людьми, прячутся в Подземелье. Так быть не должно.
— Но что нам делать с Героями? Они слишком серьёзная угроза. Кое как удаётся свести наши потери к минимуму, не без помощи Теурия, разумеется. Пусть его тактика и труслива, но она даёт свои результаты.