— Люм? — напрягся Макс. — Что не так⁈

— Старшие Топоры. — нехотя ответил тот.

— Чего? — удивился Макс. — Гномий хирд?

Он прямо представил, как местные коротышки строем щитоносцев шагают по коридорам пещер. Обстановка соответствовала таким картинкам.

— Да нет. — ухмыльнулся Люмьер. — Это их Вик так обозвал. У местных тяга к числу семь. И отряды своих бойцов они комплектуют семерками. Старшие это уже готовые воины, что должны отбыт на Остров.

Средние это их ученики, что заменят их после ухода. Ну и у каждого среднего есть семь падаванов, из которых выберут лучших.

— Погоди. — остановил его Макс. — Что за Остров? По-моему Старейшины что-то такое упоминали в своих речах, но я так и не понял сути.

— Чтобы вырастить кристалл сердца, нужна уйма маны и опыта. Вот они и создали из самых лучших бойцов отряды добытчиков. Они таскаются по округе в поисках приключений и трофеев. Раскачивают навыки и тренируют Средних.

Когда преодолевают определенный порог и насобирают достаточно опыта для нового поколения, Старшие уплывают на Остров. Там что-то вроде монастыря Шао-линь, где они продолжают оттачивать свое мастерство и готовиться к Последней битве. Вот ключи от этого Острова тебе и должны вручить.

— Неплохо. — повеселел Макс. — Армия неписей это очень даже хорошо.

— Туда еще добраться нужно. — вздохнул Люм. — Проблема в том, что в море хватает сильных мобов, которые способны разодрать боевой корабль на куски. И чтобы проскочить, Хранители используют какое-то зелье, что не дает мобам выйти из спячки.

До Острова километров триста. Вот и представь, сколько этого зелья нужно на путь туда и обратно. Они год выращивают грибы и травы для него. И раз в год отправляют корабль с новобранцами туда, а оттуда он приходит груженный мукой и экзотическим мясом.

— Так что там со Старшими Топорами? Чего ты их упомянул?

— Да увязались они за нами пару недель назад. — поморщился Люм. — Мы как раз затеяли испытание «Светоча». А неписи упрямые бараны. Лезут куда не нужно. Вот и рванула граната в руках Гарада — командира Топоров.

А у неписей после воскрешения проблемы с памятью. Порой по нескольку последних часов не помнят. Я так думаю, что часть кристаллов памяти еще не прижилась и потому теряется, даже если тело вернуть к жизни магией.

Так что есть небольшой шанс, что твой Сыч нашел его кристаллы. Мы тогда довольно далеко забрались. Но не настолько, как ты рассказывал. До вас еще пилить и пилить.

— Твою дивизию! — Макс подскочил, перекинув и табурет и кружку. — Черт! Черт!

— Ты чего? — изумился Люм.

— А ты не понял⁈ Сычу плевать на Грот и его жителей. Он идет за тобой!