Он даже не заметил, как горчица из бутерброда оставила пару новых следов на его не слишком свежей рубашке.

— Нас не пропустят.

— Коль, ты рехнулся? — уточнил экспедитор.

На удивление четко и внятно, даже несмотря на только что откушенный кусок пирога.

— Нет, — коротко ответил обычно куда более словоохотливый Фирсов. — Мое право.

Командир охраны действительно имел право отдать такой приказ. И «морж» обязан был подчиниться.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… — уже куда менее внятно сообщил экспедитор и потянулся к рации.

Он больше не спорил. Оба собеседника прекрасно представляли те круги ада, что придется пройти Фирсову по возращении в штаб гвардии. Ему предстоит очень аргументированно объяснить, почему именно он прервал выполнение рейса по категории «А».

— Готовьтесь к развороту машин, — бросил экспедитор в эфир.

Развернуть десяток фур на узкой дороге — та еще задача.

— Парни, повнимательнее! — потребовал Николай, бросив в эфир еще пару ничего не значащих для посторонних фраз.

В салонах машин вооруженной охраны тут же прозвучали короткие приказы, заставившие бойцов подтянуться.

Началась работа.

* * *

— Ключ, готовность по команде, — сообщил голос в рации.

Гвардеец поморщился.

«Не отпустят!» — ясно и четко понял боец.

Но тут же собрался. Лично он сделал все, что смог.

— Принял, — ровно произнес гвардеец Старцевых, бросив взгляд на колонну. Замыкающая машина уже начала маневрирование. Несколько минут у них есть.

— По моему выстрелу, — коротко скомандовал он.

— Принял, — тут же ответил «бесплотный» дух, тут же прильнув к оптическому прицелу.

Гвардеец тяжело вздохнул.

— Эй, Саня! — добродушно окликнул его командир бойцов Волконских. — Мы уходим!

Он понял. Сразу. Ключ с необычайной четкостью видел, как изменилось лицо «волка». Однако среагировать тот не успел.

Рука гвардейца привычно выхватила пистолет. Он не был больше «Саней». Боевой режим смыл все чувства. Как бездушный автоматон, боец отмечал выравнивает ствола, положение попытавшегося уйти с линии «Коли» и ход спускового крючка…

Бам! Бам!

Два выстрела четко легли в тело «волка», отбросив его на промерзший асфальт.

Спустя секунду на забытой Богом дороге разверзся огненный ад…

* * *

— Что там?

Голос Игоря Анатольевича разнесся в сосредоточенной тишине ситуационного центра.

Поводом для вопроса стал очередной красный огонек, вспыхнувший на интерактивной карте империи.

— Конвой «АВ-17/65». Атакован. Предположительно людьми Старцевых. Три минуты назад передал тревожный сигнал. Командир охраны принял решение на разворот колонны. Связь потеряна минуту назад.