Первой распахнулась передняя пассажирская дверь.

— Еще и словарный запас уменьшается!.. — бросил крепкий мужик в штормовке кому-то в салоне, явно продолжая начатый разговор.

Вилли уже сделал шаг вперед, но тут же остановился. В руках у пассажира был компактный автомат со сложенным прикладом.

И нет, тип не пугал. И не угрожал. Он просто до ужаса привычно держал оружие. И это настораживало.

— Да это ладно, — ответила монументальная девица-водитель, выпрыгивая из салона лифтованного джипа на песок. — На горизонте пяти лет память здорово проседает. Да и работа мозга в целом…

Девица была сколь внушительна, столь и прекрасна. И «габариты» профессиональной любительницы тягать железки ее ничуть не портили. Даже крепкие плечи, выглядывающие из-под дутого жилета, смотрелись вполне пропорционально и в чем-то даже мило.

А вот автомат напрягал. Но и она не стала никого пугать, а просто сложила «трещотку» на угловатый капот внедорожника.

— Э-э-э-й! — протянул Вилли. — А че ваще?..

— Во-о-от! — обрадовалась девица, ткнув пальцем в главаря «окраинной» ватаги. — Вот об этом я и говорю! Слушай, здоровый, а ты какую книжку последней прочитал?

— Че?..

— Ну, я же так и сказала! — не стала дослушивать деваха, поднимая указательный палец. — Вот этот явно не читает!

— Ну уж… — раздался голос с другой стороны внедорожника. — Может, в его жизни и были первая, синяя и букварь…

Из салона авто начали выбираться пассажиры.

* * *

— Вот этот явно не читает!

Под аккомпанемент этой реплики Павел Волконский покинул авто.

— Ну уж… — буркнул он негромко, от души потягиваясь. — Может, в его жизни и были первая, синяя и букварь…

Однако слова прозвучали явно громче, чем он рассчитывал. Услышали все. Свои пожали плечами. Местные «нахохлились» еще больше.

— Будут бить, — равнодушно прокомментировала Светлана, выбравшаяся из джипа вслед за братом, и теперь активно разминающаяся.

Долгой поездка вышла. А тяжелый рамный внедорожник — не совсем про комфорт. Его взяли потому, что он лодку тащить мог. И был довольно неприметным. На подобных половина Красноуральска ездила. В глаза такая техника тут не бросается.

Кстати, разговор о влиянии чтения на мозг тоже зародился из долгой поездки. В заданном районе было очень сложно найти подходящий спуск к воде.

— Ага, — выбралась Настя, окидывая всех собравшихся привычно-насмешливым взглядом.

Досталось и своим, и чужим. Поровну.

— Так попытались бы уже, — вздохнул негромко Павел, кивнув на капот авто. — Если бы не автоматы.

Резон в его словах был.

— Так, мальчики!.. — потребовала внимания Тишь, но тут же поправилась. — И девочки! Хочу сказать, что я и мой коллега очень хорошо стреляем. А до ближайшего укрытия метров тридцать. Из них десять по склону. Догадываетесь, к чему именно клоню⁈