— Жесть, — хрипло выдохнул Сергей, пытаясь снова научиться дышать и чуть удобнее устроиться в так удачно подвернувшейся ямке.

Их группа должна была уже раствориться в «зеленке» подобно ночным призракам. Судя по направлению и дальности грохота коротких злых очередей, которыми огрызались его люди, все шло по плану.

«Скоро прочесывать начнут.» — оценил ситуацию клановец… чуть удобнее устраиваясь в ямке.

А что еще оставалось? Задача в целом выполнена. Удивительно, но обеими сторонами. Уйти незаметно он не сможет. Здоровья не хватит. Буквально. Да и засадная группа уже знает, где именно он находится и в каком состоянии.

— Сергей, ты как? — раздался ровный голос брата. — Я тебя вижу.

Отчего-то на душе стало спокойнее. Появилось даже ощущение, что он не один среди бойцов Салтыковых. Пусть Павел и наблюдает через спутник (не забыть спросить, откуда у него вообще такие возможности!), а не валяется рядом, рассматривая низкое темное небо.

— Норма, — коротко доложил командир конвоя. — Помощь себе оказал. Ничего смертельного.

— Пять минут еще поваляешься?

Голос брата был ровен и серьезен.

— Без проблем, — заверил Сергей. — Только на базу передай, чтобы бульончика какой сварили. Погода — жуть…

В наушнике почудился негромкий хмык. Однако ответил брат, как и положено в эфире ровно и информативно.

— Запрос принял. Время до обнаружения — четыре с половиной минуты.

Отвечать курсант не стал. Просто пристроил поудобнее затылок и подставил лицо весенней мороси.

Страха не было. Да и с чего бы? Столько отрабатывали этот «маневр». В том числе был отработаны и внештатные варианты развития событий.

Так он и пролежал несколько минут.

— Эй, «волк»! — выдернул его из легкого транса хриплый мужской голос.

— Тут я! — тут же в ответ крикнул парень, поднимая вверх руку.

— В плен сдаваться будешь? — уточнил голос.

— Русские не сдаются! — заверил в ответ Волконский.

— А если гранатой проверить? — в голосе незнакомца послышался смех.

— Нет, ну в случае интересных предложений и на условиях почетной капитуляции!.. — продолжил размышлять Сергей.

Окончания его интеллектуальных изысков никто дожидаться не стал. Двое гвардейцев Салтыковых подошли к ямке и присмотрелись к раненному. Тот развел руками. Мол, случается.

— Прям укрытие, — покачал боец слева, стягивая с лица маску.

Шлем он к тому времени уже держал в руках.

Под балаклавой обнаружилась слегка небритая, но улыбчивая физиономия лет сорока.

— Почти окоп полного профиля, — хмыкнул второй, разоблачаться не спешивший.

Да и руки «застегнутого» все также лежали на оружии.