Алена помнила хозяина кабинета «застегнутым на все пуговицы» автоматом, что из кожи лез, стараясь компенсировать слабую одаренность дисциплиной и следованием правилам. Она не смогла сходы припомнить, видела ли хоть раз выбившимся из аккуратной прически волосок, не говоря уже о лишней расстегнутой пуговке на вороте рубахи. Автомат, а не человек.

— Ваш чай, — подарила еще несколько секунд на оценку ситуации появившаяся с напитком секретарь.

«Весь план к черту.» — решила Волконская, поднося чашку с ароматным напитком ко рту.

Она помнила их обоих. Подтянутый и собранный «сухарь» Павел, дерущийся со всем миром за место в клановой иерархии, и расхлябанный «гений» Сергей, привыкший смотреть на всех вокруг сверху вниз…

Негромкий мелодичный сигнал отвлек Алену.

— Я вас слушаю, господин Архипов, — ответила… секретарь!

Пусть и после кивка сюзерена.

Не может прислуга отвечать ТАК клановцу. Просто немыслимо!

Светловолосая красавица, об этом, похоже, не знала. Она внимательно выслушала ответ, после чего сотворила невероятное:

— Это срочно? — спокойно уточнила девица, затем глянула на сюзерена и шевельнула губами, кажется, беззвучно произнеся имя.

— Прошу простить, — тут же обернулся к ней Павел. — Это ненадолго.

Алена, вполне успешно делая вид, что заинтересована лишь чаем и совсем-совсем не выбита из колеи, чуть надменно кивнула. Мол, дозволяю.

— Благодарю, — легко улыбнулся (!) брат и принял коммуникатор.

«Да чтоб тебя!» — едва ли не взвыла Волконская, пытаясь одновременно сохранить ледяное достоинство и прожечь взглядом дыру в спине направившегося к выходу из кабинета Павла. Тщательно выстроенная схема разговора рушилась на глазах. Она готовилась к переговорам с совсем другим братом!

Девушка сжала зубы, припоминая, как приняла решение заявиться в Особняк к Павлу без предупреждения. Строго говоря, ее план имел смысл. Клановцы крайне редко покидают свои вотчины. Так что шанс «застать дома» Павла был очень высок. Риск, конечно, имелся. Но зато у собеседника не будет шанса подготовиться к встрече. Небольшое, а все же преимущество… Правда, теперь оно таяло на глазах. Как оказалось, как говорили генералы древности, оказалась прекрасно готова к «прошлой войне».

«Так, собраться!» — мысленно скомандовала она. Нужно было хоть как-то систематизировать все увиденное и выработать новую тактику.

Итак, что он знает?

Алена припомнила тот самый миг, когда ее автомобиль свернул вслед за машиной сопровождения с одного из центральных проулков к КПП бывшего особняка Дашковых.

— Рада приветствовать вас на территории Ветви Волконских. — вежливо поприветствовала ее совсем молодая девушка-секретарь, вышедшая на встречу, едва клановка грациозно выбралась из дорогого седана.