— Это свидетель по делу, — сухо отрезала Светлана, выходя вперед и подавляя председателя одним своим присутствием. — И это человек, который ранее лично находился в этом помещении и может указать на важные детали.

— Да мало ли кто и где находился в этой жизни, это не повод тащить всех подряд в наш подвал! — вспылил Гриценко, но тут же испуганно осекся под ее тяжелым взглядом. — Я просто за порядок и безопасность жильцов переживаю, поймите меня правильно.

— Вот и переживайте молча, не мешая следственным действиям, — холодно посоветовал Петренко, делая шаг к председателю и заставляя того отступить.

Председатель распахнул рот, словно рыба на берегу, потом послушно закрыл его обратно и опустил глаза, приняв единственно верное решение. Не все люди обладают способностью учиться и делать правильные выводы из своих ошибок, но страх перед властью иногда заменяет высшее образование и воспитание.

Мы прошли к металлической двери подвала со стороны двора, которая сразу привлекла внимание свежей краской. Дверь была покрашена настолько плохо, неравномерно и поспешно, что на нижнем ее краю все еще висели липкие потеки, а новый замок еще блестел металлом, то есть явно был куплен совсем недавно. Гриценко достал связку ключей, долго и неловко ковырялся в скважине, не попадая в пазы, потом наконец провернул механизм и распахнул тяжелую створку.

Из темного провала по нам ударила смесь всевозможных запахом, включая свежую шпаклевку, который сильно выделялся на общем фоне. Этот запах был красноречивым сигналом, ведь даже дурак поймет, что здесь пытались что-то залатать и поправить. Конечно, можно оговориться, что это подвал и здесь проходили небольшие, но вполне себе законные строительные работы. Но мы-то знали, в чем дело. Осталось только в этом убедиться.

— Вот, пожалуйста, проходите и смотрите сами, — суетливо заговорил Гриценко, первым спускаясь по ступеням и включая свет. — Это самый обычный подвал, ничего тут нет и никогда не было, просто жильцы от скуки выдумывают всякие небылицы, молодежь всякая шляется по вечерам, а потом сочиняет сказки про казино.

Мы медленно спустились по лестнице, и молодой оперативник (да, мы приехали сюда небольшой делегацией) включил служебный фонарь, прорезая полумрак подвала. Кравцов шел рядом со мной с видом человека, который уже сидел в кабинете и печатал отказной материал, а понятые в лице двух уставших женщин из соседнего дома жались ближе к спасительному выходу и смотрели на все происходящее с напряженным любопытством.

Основное помещение на первый взгляд, действительно выглядело пустым и заброшенным.