— Император решил передать трон своему внуку после семи тысяч лет правления? Какое огромное потрясение для всей страны! — удивлялся Хун Цзи, а у самого глазки бегали в раздумьях, как бы использовать эту информацию. — Новое направление в алхимии — кулинарная алхимия? Ах, хотел бы я опробовать её плоды!

Он удивлялся и восхищался буквально всем, возможно, из вежливости ко мне.

Я же расспрашивал его о пустыне, о других городах, о ближайших оазисах, дорогах к ним. Забавная вещь — большинство местных использовали техники Песка. В общем-то, понятно, пустыня вокруг, где его много. Но даже практики Башни Дао первым делом изучали законы Песка и Камня. Хотя, казалось бы, нужно Водные и древесные законы изучать, чтоб преобразить пустыню. Но нет, местные отчего-то её почти боготворили, по крайней мере не желали, чтоб она изменялась.

— Благодарю вас, благодарю за этот разговор, сияющая госпожа! — улыбался мне старик, когда день подошел к концу, и настало время мне возвращаться в гостиницу. — Я получил истинное удовольствие от общения с вами!

— Я тоже прекрасно провела время, старейшина Хун. — ответил я ему своей улыбкой. — Я собираюсь задержаться тут на несколько дней, так что с удовольствием могу ещё раз с вами пообщаться.

— О, вы же не будете против, если я приглашу своих друзей? Это старейшины других семей! Они тоже жаждут услышать новости из дальних стран!

— Очень буду рада с ними встретиться. — хм, а ведь вот что. — Старейшина Хун, а ведь у вас есть разные сокровища пустыни?

— Конечно, и у нашей семьи, и у других семей тоже.

— Мне очень хотелось бы взглянуть на них! И обменяться, если кто-то захочет. А у меня, в свою очередь, есть немного драгоценных Небесных трав…. — для подтверждения я вынул из кольца гриб Небесного ранга, который мог продлить жизнь на несколько десятилетий даже практикам Духовного Моря и залечить некоторые внутренние травмы. — Вроде такого. Надеюсь, вы и другие старейшины сочтёте их достойными обмена на равноценные сокровища…

Хун Цзи жадным взглядом смотрел на гриб и облизывался, вдыхая исходящий от него аромат всеми имеющимися ноздрями. Продолжительность жизни для старых практиков это прям таки ахиллесова пята, они всё сделают, чтоб прожить подольше! Уверен, Хун Цзи уже подцепился на этот крючок, он сам и другие местные старички сокровища мешками таскать будут, чтоб мои травы выторговать.

Ну, или попробуют их отобрать силой. Тоже может быть.

— К-конечно, сияющая госпожа! Думаю, мы можем встретиться через два дня тут, если вы не против. А я подготовлю сокровища и расскажу о вашем предложении своим друзьям.