В голове всплыл образ его учителя. Образ был смутный и размытый, несмотря на абсолютную память Крула.

Он не знал его имени. Он знал только, что это был Истинный Мастер Печатей. Иномирец, передавший ему знания.

Это произошло вне Ордена. Еще в детстве. Еще до того, как Крула заметили и взяли в центральное отделение, заметив его способности.

Старик учил его Печатям.

Что такое Печати? Это способ управления реальностью — так для себя сформулировал это Крул.

Я формирую из энергии Печати, которые обладают заданными функциями и определенной длительностью жизни. В отличие от техник, они не развеиваются, если их не используешь.

Печать Тишины вокруг него самоподдерживалась, высасывая энергию из пространства. Ее было мало, но она была.

Но тогда, в детстве, Крул ничего этого не знал. Не знал, что такое Ци, не знал, как строить печати, как их развеивать, как активировать.

Он просто запоминал картинки, рисунки, схемы, чертежи, которые показывал этот старик, умевший делать невероятные вещи.

Чуть позже Крул понял, почему старик выбрал именно его, почему передал ему все эти знания. Из-за его абсолютной памяти. До того, как он попал в Орден, он думал, что такая память у всех, и удивлялся, когда остальные учащиеся не могли запомнить несложных, на его взгляд, вещей, техник, и просто знаний.

Ему достаточно было взглянуть на печать или текст всего один раз, и он сохранялся в его голове навсегда. Никто другой использовать Печати просто бы не мог — запутался бы. Только Одаренный с Абсолютной Памятью мог стать Мастером Печатей.

Тот старик — его учитель, странный Практик, покинул деревеньку уже через год, когда убедился, что Крул запомнил всё, что он ему показывал. Те же печати он рисовал на берегу реки палочкой, а когда Крул безупречно повторял рисунок, показывал уже настоящую Печать, наполненную Ци.

Но это было не всё: старик навесил на самого Крула кучу печатей, значения которых мальчишка не знал. Этому его не учили. И эти печати бесследно впитались в его тело, и даже когда Крул вырос и стал сильным Практиком, он не мог ощутить печатей. Либо они растворились, либо стали его частью.

Учитель говорил, что Печати — это универсальный, но очень сложный инструмент взаимодействия с энергией, а техники большинства Практиков — лишь жалкое, урезанное подобие Печати.

Но это было следствием несовершенной человеческой памяти. Обычные люди просто не могли запомнить такие сложные конструкции и воспроизводить их одним мысленным усилием. Потому что всего одна ошибка в построении Печати — и энергия может взорваться, навредив самому Практику. Для большинства это было слишком опасно и ненадежно.