Трое взрослых гоблинов держались подальше от него и Маэля, и больше не пытались показывать гоблинятам кто тут главный. Они уже поняли и приняли, что главный тут он. Время от времени Зур’дах ощущал на себе их взгляды — смесь страха, уважения и затаенной злобы. Но пока они помнили урок, проблем не будет.

После еды Фарух собрал всех трущобников — гоблинов, людей, гноллей — и повел их теперь уже не к внутренней стене, а в другую сторону — вверх по склону.

— Сегодня у вас будет первое настоящее задание. — сказал он, ведя их между здоровенных булыжников, — Придется подняться немного повыше и поработать ножками. Надеюсь, глупых попыток сбежать не будет? Никто не хочет ощутить на себе силу клятвы? — Старик ухмыльнулся.

Дураков не было. Уже за ночь все успели ощутить, что значит клятва и как больно она может сделать за одни только мысли.

Маэль, правда, поделился, что если думать не сильно «четко» как бы без намерения, то клятва спит.

Фарух повел их не к обычным тренировочным площадкам, а вверх, к каменистым склонам, где Орден почти вплотную примыкал к отрогам Черных Хребтов. Дорога была крутой и извилистой, и к моменту, когда они достигли места назначения, даже самые выносливые запыхались. А вот сам Фарух не показывал ни капли усталости, что показывало, — его возможности не соответствуют его возрасту.

Еще Зур’дах заметил что тут, вверху, воздух становится разреженнее и холоднее. На такой высоте он был впервые, и у него неожиданно появилось какое-то ощущение легкости и свободы. Он бросил взгляд вниз и поразился тому, каким маленьким кажется Орден и его территории, и какие крошечные там люди.

— Мы пришли, — сказал Фарух.

Когда они шагнули за очередной булыжник, перед ними открылась ровная тренировочная площадка, вырубленная прямо в склоне горы, где уместилась бы и сотня человек. В центре нее торчал черный камень. Хотя нет, это скорее была небольшая скала — черная, словно обугленная, с неровной, оплавленной поверхностью. Она торчала из земли как клык гигантского зверя, и от нее исходило ощутимое тепло.

Присмотревшись, гоблин понял, что камень в прямом смысле пульсировал энергией. Не той голубоватой Ци, которую он видел у Практиков, а чем-то более первозданным, более мощным. Энергия струилась внутри него словно кровь по венам и, похоже, уходила глубоко под землю.

Зур’дах вступил на площадку и ощутил как воздух вокруг этого черного камня вибрирует, а энергия искажает воздух. Это явно было не обычное тепло — это было что-то другое. Энергия? Та самая Ци, которой пользовались в Ордене?