Трущобные дети — чистые листы: у них нет связей с другими членами Ордена, нет лояльности к Старейшинам, нет понимания традиций и правил. Они знают только одно — что Орден дал им шанс, который они никогда не получили бы иначе. Нужно только будет показать им этот шанс, дать им через время возможность войти внутрь Ордена. Но для этого нужно, чтобы они набрались сил и сами установили иерархию среди учеников Ордена. Они должны почувствовать собственную значимость и понять преимущества более высокого положения над другими.

Крул мысленно перебрал те печати, которым он собирался обучить избранных учеников. Они не будут знать истинного значения символов, которые учатся рисовать — для них это просто упражнения, тренировка памяти и точности.

Но когда придёт время…

Он улыбнулся.

Мастер Печатей не может работать в одиночку. Сложные конструкции требуют множества элементов, которые нужно активировать одновременно. Обычные практики для этого не подходят — они слишком самостоятельны, слишком своевольны, Печати ограничения и верности нужно закладывать с детства и юности, чтобы никто не смог из них выбраться, когда станет сильнее. Крул обладал печатями Управления, которые передал ему его учитель. На первый взгляд они выглядели как обычные техники для работы с Ци, но на самом деле создавали дополнительные ментальные связи между учителем и учеником. Когда ученики начинали использовать эти Печати для направления энергии, они сами открывали в своем сознании каналы, через которые опытный Мастер мог воздействовать на их волю. Постепенно, незаметно, но необратимо. Именно поэтому он был уверен, что у него всё получится.

Эти трущобники станут его верными инструментами. Его продолжением. Каждый из них будет знать только свою часть — отдельные символы и фигуры. Но только он будет видеть полную картину. И, конечно же, девятерых мало. Нужно больше учеников, способных запоминать и точно воспроизводить фигуры. Одного механического запоминания мало, Крул это понимал — тут еще должен быть талант к управлению Ци.

Время работало на него. Каждый день обучения делал трущобников сильнее, но одновременно и более зависимыми от Ордена. А значит, и от него лично.

Крул поднялся и подошел к окну. Где-то внизу, за стенами продолжалась обычная жизнь Ордена: тренировки, занятия, патрули… Но всё менялось.

Однако были вопросы, которые его беспокоили: ячейка Мареты в городе, которая могла попытаться освободить пленницу, но этого не делала; некоторые Старейшины, которых он пока не трогал… Сама пленница выдала всё, что знала, но даже зная места и расположения некоторых небольших сект, управляемых Маретой, Крул не спешил действовать. Слишком опасно было покидать отделение Ордена надолго. Он еще не ощущал достаточного контроля над городом и над отделением Ордена.