— И как в тебя вообще еда лезет в таком состоянии? — пораженно смотрит на меня Рита.

— А как может быть по-другому? — вместо меня отвечает Дима, который уплетает завтрак с еще большей скоростью.

— Я только одного не пойму, Лёня. Зачем вообще было напрашиваться на марш-бросок с грузом? — хмурится Тимур.

— Иначе я бы просто не уложился в норматив по времени.

— И тебя так сильно пугает обычный штрафной круг? — Кира с состраданием разглядывает мое бледное, взмыленное лицо.

— Скорее, меня пугает перспектива подвести группу, — я бросаю лукавый взгляд на Риту. — Мне объяснили, что так негоже поступать.

Брюнетка тут же заливается пристыженным румянцем.

— Я тогда сказала это в сердцах… И вообще, Леон, ты и так уже много сделал для группы. Больше чем кто-либо. Даже если мы все вместе пробежим штрафной после отбоя, ничего страшного не случится.

— Хоть пять штрафных, мы не развалимся. Только чур не подряд, — философски замечает Тимур. — Спать тоже когда-то нужно.

Ребята тихо смеются, сбрасывая напряжение утра. Все кроме Лины. Она косится на меня, явно догадываясь, что с моей бравадой всё далеко не так просто.

Перед всеобщим походом в баню я успеваю доплестись с кружкой воды к себе в каморку. Первым делом делаю глоток красного зелья — по телу разливается тепло, вымывая из мышц молочную кислоту и остатки ночной интоксикации. Организм «обнулен». А затем я аккуратно отмеряю и выпиваю уже полторы микрокапли мяквы.

На занятии Серж не зверствует. Он просто раздает нам по два листа с новыми шифрами, велит выучить всё наизусть, после чего уничтожить бумаги, и выходит из кабинета. Я сижу, уставившись в текст. Меня мутит, голова кружится от новой порции яда, буквы расплываются. Но я продолжаю учить. Благо, [Ментальная фрагментация] позволяет отгородиться от физической боли и загнать сервальские слова на подкорку.

На Работе с маной заботливый мастер Торпелес снова выдает мне лишь базовые дыхательные упражнения, пока остальные Новики пытаются раскачивать ядра. Делать нечего. Ритмично дышу и поглядываю в интерфейс.

ПУТЬ: ГОНЕЦ — Стадия 1 «Первый шаг»

Каналы: 4

Прогресс до стадии 2: 65%

Интересно, как вообще понять, что эти каналы достаточно укрепились? И как инициировать активный навык? Пытаюсь сосредоточиться, закрываю глаза и пробую ощутить движение маны по телу, но это дохлый номер. Внутри лишь пульсирует тупая боль от гуляющей по венам мяквы.

Впрочем, не зря же мне досталась Система. Она заточена, чтобы оцифровывать магию и упрощать управление ею. Значит, всё должно работать интуитивно, через мысленные команды и интерфейс.