Вызвал такси через специальное приложение и уже одеваясь, поймал себя на мысли, насколько уже я освоился в этом мире высоких технологий. Ведь и полгода ещё не прошло…

А вот над посёлком изгоев время было не властно. Всё те же хибары, собранные из говна и палок, всё те же усталые люди, для которых каждый новый день был вызовом системе. Баба Нюра, будто вчера приехавшая из глухой русской деревеньки, идеально вписывалась в здешнюю атмосферу. Женщина приняла меня в своём жилище, снаружи похожим на ветхий сарай, но внутри обставленным с любовью и со вкусом — вполне дорогой мебелью и декором. Преимущественно, из настоящего дерева.

— Ну здравствуй, касатик, — она обняла меня, как родного. — Опять набедокурил?

— Нет, просто «спасибо» заехал сказать, — покачал я головой. — Выручила ты меня, в который уже раз.

На широком столе с резными ножками мигом возник пузатый самовар и не менее пузатая бутыль без этикетки. Так сказать, на выбор. Я предпочёл чай. Он оказался ожидаемо неплох, хоть и отдавал травами.

— Так что делать, милай ты мой, — вздохнула женщина. — Ежели ты влипаешь постоянно…

— Так получается, — развёл я руками.

Баба Нюра хитро прищурилась, прихлёбывая терпкий чай из тонкой фарфоровой чашки.

— Совсем-совсем ничего не надобно?

— Ну, разве что, трость себе новую присмотреть, — признался я. — Ходить неудобно…

— А та тебе чем не угодила? — она нарочито вскинула посеребрённые брови.

— Так сгорела же она. Вроде бы…

— Да ну! А это тогда что?

Женщина едва пошевелила пальцами, и в домик тут же залетел молоденький паренёк, неся знакомую трость-шпагу на вытянутых руках. Это была точно она — я прекрасно помнил рукоять до самой последней царапинки. Осторожно положив орудие преступления на стол, молодой помощник был таков. Телепатически она с ним общается, что ли?

— И как это понимать? — напрягся я.

Без этой улики вся наша, и без того шаткая, постановка разваливалась, словно карточный домик.

— Не переживай, — успокаивающе улыбнулась баба Нюра. — Там другой клинок нашли. Точно такой же, но другой. Этот… Слишком дорог, чтобы вот так полицаям его отдавать.

— Но ты его мне вручила — почти первому встречному… — напомнил я.

— Ну ты-то далеко не первый, — она усмехнулась каким-то своим мыслям. — Да и пускаешь его в ход сугубо по делу, так что носи на здоровье. Кровушку мы удалили, можешь хоть под синими лампами с ним гулять — ничего не засветится.

— Спасибо конечно, — я взял трость со стола и привычно пристроил у ног. — Но зачем такие хлопоты?

— Должок перед нами образовался, — поведала женщина куда серьёзней, поправляя платок. — Дошла и до нас молва об этих нехристях, которые немало невинных душ погубили. В том числе — и дитяток. Мы сами здесь — далеко не агнцы, но такие дела среди нас не приветствуются. Совсем. Ежели бы узнали их в городе, сами бы притопили, без дополнительной оплаты.