От такой диковиной обстановки глаза буквально разбегались в стороны. Когда-то очень давно, в одной исторической книге, мне попалось странное словосочетание:«варварская роскошь », вызвавшая большие вопросы. Теперь-то я точно знал, как она выглядит на самом деле.

А вот хозяин сей обители, наоборот, оказался совершенно непримечательной личностью. В полном смысле этого слова. Разглядеть его толком не удавалось из-за бесформенного тёмного одеяния, в которое он замотался с головой. Полы ткани постоянно колыхались, словно от сильного ветра, хотя в помещении даже сквозняки напрочь отсутствовали. А под клювообразным капюшоном, который повернулся к нам, сгустилась такая непроницаемая тьма, будто ничего кроме неё внутри и не находилось. Назгулы аплодируют стоя.

Мордовороты тут же ретировались, оставив меня одного на растерзание непонятной сущности. Та плавно приблизилась, обдав космическим холодом.

— Зачем ты хотел встретиться со мной?

Голос у Чёрного Механика оказался подстать внешности — грубый, потрескавшийся и совершенно безэмоциональный. Либо властелин любил ежедневно прикладываться к бутылке, либо он вообще ни разу не гуманоид.

— Меня и моих людей задержали, — напомнил я на всякий случай. — Хотелось бы знать — из-за чего.

— Твои подчинённые нарушили Кодекс. Здесь нельзя вести себя подобным образом. Ответственность ляжет на всех вас.

Насколько я помнил, правил на станции было всего три — не убий, не укради и не лезь, куда не следует. Видимо, в попытках найти информатора ребята зашли слишком далеко…

— А поконкретней можно?

— Они спровоцировали драку в одном из заведений, чтобы отвлечь внимание охраны. После чего убили прославленного вольного корсара.

— Не похоже на моих, — честно признался я. — Мы здесь совершенно по другому вопросу…

— Как же, знаю, — в хриплом голосе послышалось подобие насмешки. — Именно поэтому я ещё разговариваю с тобой. В противном случае вас всех давно бы вышвырнули со станции. Без права когда-либо вернуться вновь.

А это уже серьёзно. Смерть для нас не самый печальный исход, а вот ухудшение отношений с пиратами ставило под вопрос весь последующий поиск раллекийцев.

— И как мы можем доказать свою непричастность?

— Поединком, — коротко проскрипел авторитет.

— Ну, да, логичненько… — пробормотал я. — А как же улики, следствие, и всё такое?

— Оставим всю эту чепуху законникам. Если вы действительно невиновны — удача будет на вашей стороне. Если нет, значит — так тому и быть.

— Охренеть, как всё просто, — вздохнул я. — И с кем же нам драться?

— Со всеми, кто этого захочет.