Тогда вокруг бродило много счастливых пьяных людей, искренне полагающих, что их проблемы самые проблемные на свете, вместо того чтобы радоваться миру, где все живы и можно просто свободно дышать свежим воздухом.

Я погрузился куда-то глубоко в воспоминания и просто шёл вперёд. Выбрать путь уже даже не пытался — без толку. На телефоне вместо карты была каша из её кусков.

Разве что поглядывал, не покажется ли где надо мной силуэт ещё одной летающей твари.

Но врагов не было. Вместо этого мои фантазии начали обретать реальность. Я услышал шум голосов, смех людей, увидел летающие китайские огни.

Нет, увы, это не был тот двухдневный фестиваль из прошлого. Но место выглядело немного похожим.

Я всё ещё на Изнанке? На Город это походило больше. Правда скорее на одну из улиц в центре, а не на окраине. Слишком древняя архитектура. Да и одежда не похожа на две тысячи седьмой, даже с поправкой на утопический почти-коммунизм.

Хочется верить, что я стал ближе к дому.

— Далеко же ты заблудился, человеческий детёныш.

— Сам ты детёныш, Багира недоделанная, — обиженно отозвался я в сторону чёрного кота с янтарными глазами.

— Мне много тысяч лет, рядом со мной ты личинка человека, — ничуть не обиделся он.

— Ты вообще что такое?

Безлюдным место быть перестало. Фестиваль был вполне себе оживлённым. Люди общались, что-то покупали на прилавках, смеялись…

— Это ты зашёл в мои земли, человек, а теперь ещё и спрашиваешь подобное.

— Малость заблудился, — признал я. — С удовольствием покину твою территорию, как только пойму, куда идти.

— А куда ты хочешь попасть?

— Домой. Даже не знаю, тебе адрес поможет? — спросил я и сразу пожалел, потому как давать адрес непонятно кому — точно решение не очень умное.

Однако коту это было не интересно.

— Да что мне твой адрес? Я-то знаю, кто ты и откуда. Я вижу всё. Нет ничего, что бы ты смог от меня скрыть.

Знакомая фраза. Где-то я её слышал.

— Да? И что ты видишь?

— Того, кто трижды обращался ко мне и трижды был услышан.

Я задумался. К чему это может быть? Прокрутил в голове всех знакомых существ и сущностей и выдал предположение:

— Подвальный Владыка из пантеона Трибунала?

Кот важно кивнул.

— Он самый. Что, уже трепещешь и в тайне страстно желаешь заключить сделку?

— Да не особо, — пожал я плечами. — Хотя если подскажешь дорогу домой за вменяемую плату временем, я подумаю. Но если ты из тех, кто торгует душами, сразу мимо.

— Время? Нет, припахивать души любят демоны, а я божественный хищник астрала. Я приму оплату услугами.

— Что ты от меня хочешь? — спросил я напрямик.

— Прими мою метку. Стань моим проводником в своём мире. Захвати его для меня…