— Сейчас прибор подключен к Олегу! — пояснил Альбертыч. — Ты можешь видеть званый обед, который организовали денежные мешки славного города Сан-Франциско в честь прибытия к ним наследника императорского престола России. Не самый удачный момент, прямо скажем, чтобы доказать тебе истинность наших слов. Но мы можем записи показать — посмотришь на Александра Третьего, супругу его…
Вот как раз лицезрение императора меня бы не убедило. Можно подумать, что очень сложно загримировать подходящего актера. Но вот мелькнувшее несколько раз в «кадре» лицо заставило мое сердце забиться в бешеном ритме. Неужели… все рассказанное мне сегодня… правда?!! Потому как очень сомнительно, что гипотетические режиссеры розыгрыша могли знать, что я как-то раз случайно наткнулся в Инете на фотографию молодого Павла Ренненкампфа. А ведь именно будущий командир 1-й армии сидел по левую руку от… Олега. Или цесаревича? Или Олега в теле цесаревича? Блин, запутался…
Пребывая в некотором обалдении, я вернулся на кухню и плюхнулся на табурет. В непроизвольно начавшую шарить по столу руку Альбертыч ловко вставил полную рюмку коньяку. Я машинально выпил и встряхнулся. Старики смотрели на меня сочувственно.
— Так это все правда? — подал голос я.
— Правда, Сережка, правда… — кивнул Альбертыч. — Прикалываемся мы несколько по-другому…
— А уж дезинформируем — и подавно! — повторил кивок Дорофеев. — Я сам, когда все это узнал, — примерно то же самое, что и ты сейчас, испытывал.
— Однако, Сергей, мы пригласили тебя не для того, чтобы исторические фильмы крутить! — Альбертыч тут же взял быка за рога и начал ковать железо, пока оно… ну, вы поняли!
— Очень интересно, — подал голос я. — А от меня что требуется?
— Нам позарез нужен человек, хорошо разбирающийся не только в истории флота, но и в основных направлениях его развития. Человек достаточно молодой, гибкий и незашоренный! Способный на нестандартные решения в условиях жесткого цейтнота. Способный не только построить флот и правильно его применить, но и заложить прочный фундамент развития на долгие годы вперед. Человек, наизусть помнящий все тогдашние проекты и технологии.
Приятно, когда тебя хвалят! Внутренне улыбнувшись, я представил, как обучаю Макарова тактике морского боя и превентивно бью морду Небогатову.
— Не знаю, насколько я смогу быть полезен в этом вопросе. Тут вот в чем дело… Просто необходимо понимать, что флот — это квинтэссенция научного, технологического и промышленного развития страны. Грубо говоря, какую страну мы имеем, такой флот у нас и будет. Россия на рубеже веков не отличалась сильным промышленным потенциалом.