Когда давление прекратилось, я осторожно выдохнул. Вокруг было темно, но пол не дрожал и на голову ничего не сыпалось. Впереди я заметил свет, а рядом со мной завозилась Фыра, прижавшаяся к моему боку, разрывая при этом своими шипами куртку.

— Вика, — раздался приглушённый голос неподалёку. — Вика, что происходит.

— Куницын, не ори, — тихо ответил я ему, осторожно поднимаясь на ноги. — Вики здесь, похоже, нет.

— Женя? — голос приблизился, и пространство вокруг озарилось белыми светляками, которых призвал Аркадий. — Что произошло, где мы?

— Понятия не имею, — прошептал я прислушиваясь. — Там бой, — я махнул рукой в сторону светящегося выхода из туннеля. — Пошли, посмотрим, может быть, это наши ребята бьются? — Мы с ним переглянулись и осторожно, крадучись пошли в ту сторону, откуда доносились приглушённые звуки боя. Фыра дрожа, шла рядом со мной, прижавшись к моей ноге, и это поведение рыси, которую сложно чем-то запугать, мне совершенно не нравилось.

* * *

Маша устроилась на пригорке, организовав вполне приличную лёжку. Возле неё присел на одно колено Ванька и осматривал степь в бинокль. Спустя некоторое время подбежал присланный Игнатом Вовка и встал так, чтобы иметь возможно отразить атаку с любой стороны.

Маша отчётливо видела площадку перед скалой, и вход в пещеру. Она видела, как из подъехавшей машины выскочили люди, а из пещеры прямо на них понеслись твари. Вряд ли эти мартышки были опаснее белок-летяг, но их было много, слишком много.

Она увидела, как Женя, окутавшись огненным щитом, рванул к пещере, таща за собой Вику. Минута, и они исчезли из вида, и Маша прильнула к винтовке, опустив палец на спусковой крючок. Время текло, но из пещеры никто не появлялся. Бой внизу уже подходил к концу. Мамбов вырвал очередной макр из сердца последней твари и задрал голову, мрачно разглядывая вход в пещеру. Он сделал шаг в сторону ступеней, и тут скала слегка вздрогнула, а Олег с трудом удержался на ногах.

Маша вздрогнула. Почему нигде не видно мага? Если бы Женя его завалил или сумел взять живым в пещере, то уже сделал бы ей знак. Она рывком сместилась в сторону и принялась осматривать окрестности. Вроде бы ничего не… Она замерла, разглядывая тёмную фигуру, которая уже спрыгнула с горной тропинки и понеслась по степи примерно в километре от пещеры. За чахлыми кустами Маше удалось разглядеть замаскированную машину. Они находились гораздо ближе от того места, где она расположилась, чем пещера.

— Какая же я дура, — прошептала она. — Почему я сразу не осмотрела окрестности?

Егеря заметили, куда направлен ствол её винтовки, и теперь смотрели туда в бинокли. Она спиной ощущала их нервозность.