Ко мне подошла Орлова и под руку отвела в зал, где уже начали музицировать музыканты.

— Надеюсь, что ты скоро оживешь, снимешь проклятие и пригласишь меня к себе во дворец Юсуповых, как полноценная наследница рода? — рассмеялась Ольга, озвучив условия императора, которые в тот момент просто пропустила между ушей. — Тогда мне не будет так обидно проиграть тебе Влада.

— Интересно, как мне это сделать? — пожала плечами, осознавая всю ту подставу озвученного условия.

— Не поверишь, но я в тебя верю, только ты и справишься с такой задачей, — она рассмеялась, — ну или тебе помогут, как обычно.

К нам подошли два парня в черных фраках, приглашая на танец. Первым открыл бал император в паре со своей женой, Елизаветой. Они прошествовали мимо и закружились в танце. Через пять минут к ним начали присоединяться другие пары. Влад пригласил Орлову, Игорь протянул руку мне.

— Очень рад, что теперь ты сможешь на полном основании владеть землями, где расположили мертвых французских солдат, — поздравил друг с исполнением моего желания. — И давай просто расслабимся сегодня, получим удовольствие от бала.

В этот момент ощутила, как магия жизни влилась в мое тело, наполняя его энергией. Игорь закружил в вихре танца. А я испытала щенячий восторг от того, что мой хозяин сейчас счастлив и доволен. А потом поймала себя на мысли, что люблю Игоря, как домашняя собачонка, радостно виляющая хвостом, преданно смотрящая в его глаза. Если бы у меня не было опыта прошлой жизни, то сейчас бы чувствовала настоящую любовь к парню и принимала ее за чистую монету. Задала себе простой вопрос, что на самом деле хочу от Игоря? И получила однозначный ответ. Я всей душой желаю, лишь его одобрения, ни каких романтических чувств, ни страсти к нему не испытываю. Это тоже любовь, но дружеская.

Вторым меня перехватил Максимилиан, даже не спрашивая на то мое разрешение. Он широко улыбался и явно что-то давно мне хотел сказать.

— Теперь я прославил свой род на поле боя. Теперь у меня высокий чин в войсках императора. Теперь я сам могу выбирать себе невесту. Ты хочешь в будущем стать моей женой? — не стал прямолинейный парень ходить вокруг и около, предложив сразу руку и сердце.

А я медлила с ответом, желая разобраться в своих чувствах. Он мне был безусловно приятен и даже вызывал женский интерес. Был красив, богат, смел и добр. Что еще нужно девушке, чтобы влюбиться? Задала снова тот же вопрос? А что именно хочу от парня? Ответ пришел сразу же. От Максимилиана я хочу лишь признания, чтобы он оценил меня по достоинству, и как женщину, и как достойную кандидатуру, чтобы продолжить с ним общение на равных. Это тоже была любовь, но партнерская, вызывающая доверие, опору и защиту.