— Те, что взорвали Нью-Йорк. Видели, наверное, взрыв? — глаза солдата метались, запоминая обстановку внутри броневика. Пускай глядит, нам скрывать нечего. Во всяком случае мы всё прибрали.

— Не совсем, — ответил папаша Кац. — мы как раз отдыхали и самого взрыва не видели. Громыхало что-то вдалеке.

— Вы, наверное, нижней дорогой ехали. Последние полгода мы частенько со стен и вообще в рейдах замечаем в кластере человеческие фигуры. Поймать правда никого пока не удалось. Говорят, что это призраки, не то люди, не то заражённые. Все сплошь из себя элита, — заговорщицки сказал он. — Только я вам ничего не говорил, а то от десятника по шее получу.

— А, понятно, малыш. Вы подумали, что призраки наконец сами к вам пожаловали? — спросила Иштар. — Не бойся, мы не страшные. Мы путешествуем.

— Ага, путешествуете, — повторил за ней словно заворожённый солдат. Я подал сигнал и Иштар тут же исправилась.

— Беги, докладывай.

— Да, да. Идите за мной, — приосанился солдат и поправив ремень автомата важно зашагал к одноэтажному деревянному бараку. Закинув свои мешки за спину и подождав, когда Иштар поставит БТР на стоянку, мы прошли в барак. Я прихватил с собой ранец внешников обшитый брезентом. Внутри было просторно, удобные кресла, мягкие диваны и низкие столики с живчиком и кое-какой закуской. Ну хоть что-то, а то я уж стал сомневаться в гостеприимстве вечного города. — Рассаживайтесь здесь. Старшего группы, прошу за мной.

Мы прошли дальше в отдельную комнату. На этот раз никаких закусок и напитков. Только стол по ту сторону которого сидела живописная троица и стул перед ними для меня. Сверху поверхность стола и ментатов освещала неяркая лампа с абажуром скрывая тех, кто мог разместиться в глубине комнаты. Наверняка где-то есть бойницы, и тревожная группа держит под прицелом очередного кандидата на проход в Рим. Неправильный ответ и ты уже летишь к Создателю.

— У нас принято собеседование сразу с тремя ментатами, — сказал тот, что сидел по центру. Кучерявый, окрестил его про себя я.

— Только для нас или вообще? — спросил я.

— Только для вас. Той дорогой уже никто не пользовался два года. Есть сведения о появлении в том районе так называемых таргов. Людей и заражённых в одном флаконе. Они не пользовались техникой до сих пор, но всё меняется.

— Понятно. Я человек, можете не беспокоиться. Спрашивайте, — я расслабился и откинулся на стуле. На контрольное слово «тарг» я никак не отреагировал. И не потому, что брал уроки у товарища Камо, а мне правда на них было пофигу. Ну есть тарги и что. Мы вон драконов видели, а те почище будут.