Мы прошли старую шахту миновав ещё один похожий сюрприз и оказались на распутье сразу пяти туннелей. Стрелок обошёл их, заглянув в каждый. Потрогал, обнюхал и выбрал четвёртый.
— Они меняются местами, — объяснил он, но на мой взгляд ещё больше всё запутал. Как могут меняться проходы? Они что движутся? Мало того туннель, по которому мы пошли постоянно двоился и троился. На каждом таком участке Стрелок заново выбирал направление. Мы проходили настоящий лабиринт. Стрелок менял направление шестнадцать раз прежде, чем мы оказались вновь в туннеле из жёлтого кирпича.
— Вот сюда мы должны были выйти на десятой минуте путешествия, если бы пошли из правильного места. И не блуждали бы пол дня, — сказал Стрелок. — Перед нами последняя преграда. Пятьдесят метров черноты. Не дышать, бежать вперёд изо всех сил, если упадёте ползти, но самое главное ни в коем случае не останавливаться. Первой пойдёт Жужу, как самая слабая, за ней Иштар, пардон, Медея. Следующий Лесник, я замыкаю. Если дамочки упадут, я надеюсь у нас хватит сил вас вытащить.
— Застращал ты нас, Стрелок, — покачала головой Иштар.
— Предупредил, сами увидите.
— А как ты прошёл в первый раз? Там видно, что это пятьдесят метров? — спросил я.
— Видно. Кажется, вообще, что не больше десяти, но, когда начинаешь идти туннель удлиняется. Может там всего три метра, не понять, — пожал плечами Стрелок. — Я бы никогда сам туда не сунулся, но за мной топтун гнался. Он свалился за моей спиной через трещину, это если идти с другой стороны. Я руки в ноги и бежать в неизвестность. Думаю, оторвусь немного и займу позицию для стрельбы. Повернул за угол и вот на тебе чернота бляха-муха. В упор в него стрелять? Он своими лапами мне так накидает, что не унесу. Плюнул я рыбкой вперёд кинулся. Так и прошёл, а топтун за мной не решился лезть.
Мы прошли ещё пару сотен метров три раза повернув туда-сюда и оказались перед коротким коридорчиком. С потолка в нём вроде как нехотя стекала чёрная пыль образуя полупрозрачную завесу. На первый взгляд коридор был и впрямь короткий. Переплюнуть можно. Стрелок построил нас. Дистанцию, между нами, он оставил два метра. Ещё раз коротко объяснив поведение в коридоре, он мягко толкнул Жужу вперёд. Она сделала шаг и тут же исчезла из виду. Я всё же рассчитывал увидеть её сквозь завесу, но нет, коридор выглядел пустым. Хренотень какая-то… Следующей пропала Иштар, также бесследно растворившаяся за завесой. Я сорвался с места в надежде пересечь этот странный коридор за пару секунд и оказался на бескрайней равнине. Под ногами пружинила фиолетовая земля больше похожая на маты в физкультурном зале. Вся покрытая глубокими трещинами она уходила за горизонт. Изредка из неё торчали метровые метёлки инопланетных растений удивляющиеся сами себе как их угораздило здесь вырасти. Над головой нещадно палило синее светило, оно было настолько огромным и низким, что казалось вот-вот упадёт на нас. Кстати, о нас. Жужу была уже метрах в двадцати впереди, хотя нас разделяло всего четыре метра. Она еле переставляла ноги по направлению к мосту, перекинутому через глубокий овраг. Иштар тоже находилась дальше от меня, чем я ожидал. Я бросился за ними вдогонку, но к своему удивлению обнаружил, что поднимаю ногу с большим трудом, словно вытаскивая её из трясины.