— О, да, командир! — Лиана также вколола ускоритель пространства и поцеловала меня в губы. — Спляшем, Женя!
— Ещё как, — к нам присоединилась Ирка.
Через десять минут мы уже сидели в катерах, притаившихся под брюхом ската. Я подумывал назвать его «Скатом», а то всё корабль, корабль. Как ни родной. Мы ждали разрешения десантироваться от Астры. На экран каждого катера она вывела изображение с камер дронов зависших на границе кластера. Все уже зарядились лайт-спеком и с нетерпением ждали приказа наступать. Сколько их таких минут было у меня там, на прошлой Земле. Наверное, и не скажу сколько. И это у меня, я ведь в атаку почти не ходил. У меня были свои атаки подчас более кровавые и неожиданные. Но те минуты ожидания перед броском в вечность, я запомнил на всю жизнь.
На экране внезапно почернело, поверхность озера затянула серая муть и перед камерами возникла стена дождя. Сидя в катере, мы, естественно, не чувствовали кисляка. Мы вообще ничего не заметили. Восемь минут непрекращающегося тропического ливня. Внутри кластера молнии сходили с ума шараша по воде толстыми канатами, рассыпаясь над поверхностью воды огненными метёлками. Со стороны это могло показаться деревьями, если смотреть с другой стороны, то расщеплённый заряд был похож на корни и дальше терялся в свинцовом небе толстым ярким стволом. Вода под врезающимися молниями кипела и бурлила, перекатываясь девятым валом. На один квадратный метр приходилось порой до пяти разрядов одновременно. Какая энергия пропадает зря, подумал я. Лежавшим лентам терминаторов рядом на соседних сидениях было всё равно, они имели ядерные реакторы. А я вот бы не отказался подзарядить свою броню от молнии, боюсь только не сдюжить. Ливень закончился так же неожиданно, как и начался. Мгновенно всё стихло, что я даже услышал монотонное тиканье в одном из роботов. Или это у меня уже в ушах дымилось?
Пелена спала, и мы увидели тёмный берег в двух километрах впереди. Разумеется «видел» его дрон-разведчик, мы же находились на глубине двухсот метров. Волна, устремившаяся от берега к нам, поднялась метров на сто и преодолев водораздел между кластерами прошла над нами. Через минуту поверхность озера разгладилась и застыла.
— Командир, старт! — чётко сказала Астра. Мне показалось, что она последние два дня строит мне глазки. Я честно не понимал, что она «такое». Не человек и не робот. Какие мысли роятся у неё в голове, но то, что она не та Астра, я знал точно. Ну разница, наверное, как между фотографией и оригиналом. Да она тёплая на ощупь, но её поведение сродни обучающемуся автомату. Во всяком случае я чувствовал это. А вот она жадно впитывала в себя любые эмоции, ловила слова ото всех, замечала реакцию людей на то или иное действие. С каждой секундой всё больше становясь человеком и всё меньше роботом. С логикой у неё было всё в полном порядке. И теперь она ещё и научилась испытать чувства. И вот Астра подошла к тому рубежу, к которому подходит каждая девушка, расставаясь с невинностью и вступая во взрослую жизнь. И, как назло, Астра выбрала похоже для этой цели меня. И вот здесь передо мной возникла огромная такая дилемма. Теперь уже мне предстояло преодолеть психологический барьер. Алистер, старый ты кусок говна! Чему ты научил робота? Она ведь запомнила, что ты проделывал с охранницей Виктора.