— Сплюнь, — сморщил нос Илья. — Чего нам точно не надо, так этого. А вообще, конечно, дрянь дело… Не надо было Риту с собой брать. Но кто ж знал?

— Ника? — предположила я без особой радости, сама почему-то думая об аспиранте и его загадочном выражении лица.

Мог ли он знать о том, что нас здесь ждет? А ведь если бы мы сюда не поехали, то дракон бы не проснулся. И никаких кровавых туч не было бы. И вообще…

Черт, почему так сложно⁈

— Вряд ли, — отрицательно качнул головой Кирилл. — Знала бы — сказала бы. Тем более ты сама знаешь — она видела результат, но не его причину. Кто знает, может Рита — не единственная, кто мог пробудить дракона? Просто… ей не повезло первой. Может, он в таком возрасте, когда этот шанс максимально велик? Мы ведь ничего об этом не знаем.

— Ладно, это всё лирика, — мрачно подытожил Захар. — Делать что будем? И как быстро местный чудила съедет с катушек, когда поймет, что ему с нашей лисой ничего не светит? Кстати, если всё так шоколадно, как нам тут расписывал министр, почему она в таком негативе?

Остальные поморщились, ведь знали её обстоятельства, а я, подумав, предположила:

— Рано. Слишком рано. Может, через год она бы взглянула на него иначе… Сама бы стала сильнее, да и окружение его… видели, да? Ну какой женщине будет приятно видеть своего гипотетически будущего мужа в таком малиннике? Да на нем пробу ставить негде! Я уж молчу о том, что с ним даже Нэйнэ в своё время чудила!

— Я не понял, ему сколько лет? — озадачился Игорь.

— Минимум полтинник, — подсчитал в уме Илья. — А то и больше. Я тут послушал, местные маги легко до двухсот дотягивают, если по глупости не помирают.

— А не маги? — заинтересованно уточнил Захар.

— По разному, — пожал плечами дроу и не смог не сказать, причем с кривой ухмылкой. — Сегодня просто так сдохло полсотни неплохих бойцов в самом расцвете сил. Как нехер делать. Во имя чего? Мне не понять.

— Ну, ты нашел, что в пример привести, — фыркнул орк. — Ай, ладно. Опять на ерунду отвлеклись. Делать что будем?

— Ждать, — неохотно выдал Кирилл. — Есть шанс, что сможем договориться. Он привел в пример не самый плохой вариант с пятинедельным ухаживанием. Согласитесь, гораздо лучше казематов. В идеале, конечно, нам бы домой вернуться, но даже если разрешат поселиться в городе, это уже толика свободы и хоть какой-то простор для маневров. Да даже шанс дома побывать! В данж сходить, качнуться! За пять-то недель можно нехило подрасти и показывать зубы не исподлобья, а на равных. Что думаете?

Тщательно обдумав проблему со всех возможных сторон, решили, что других вариантов у нас действительно нет, и разошлись по комнатам. Не рискуя оставлять Риту одну, чтобы не начала чудить, когда проснется в одиночестве и надумает себе лишнего, я с разрешения Кирилла прихватила её с собой, но в спальне положила на дальнее кресло у окна, тогда как мы с мужем предпочли лечь на кровать. Нет, не спать. И не с мыслями об интиме.