Ника нашла меня сама, когда я вышла на улицу, впервые за сутки никуда не торопясь и просматривая последние системные сообщения от прилетевших ко мне исследовательских заклинаний, нашедших два из шести колодцев совсем неподалеку. Один в ближайших горах для детей земли, второй неподалеку от поселка зельгенов для детей леса.

— Настя. — Кат-ши возникла передо мной словно из-под земли, но я даже не вздрогнула, нехотя сфокусировав на ней взгляд. — Поговорим?

— Тут? — Я выразительно осмотрелась, отмечая, что во внутреннем дворе как никогда много народа, причем все чем-то заняты, но всё равно откровенно неуютно.

— Нет, конечно, — хмыкнула девушка и посмотрела мне прямо в глаза. — Я бы предпочла уютную пещерку рядом с колодцем. Заодно поболтаем по душам. Как на это смотришь?

— А я смотрю, скромности тебе не занимать, — усмехнулась без особой приязни. — Что сама не сходишь?

— Я нужна здесь, — удивила меня своим серьезным тоном кошечка и с её лица пропала улыбка. — Я знаю, ты не доверяешь мне. И понимаю, почему. Но поверь, меньше всего я хочу навредить окружающим. Особенно тебе и Кириллу. Я знаю, он рассказал тебе мою предысторию… — Она прикрыла глаза ресницами, но почти сразу взглянула на меня снова. — Но система изменила всё, в том числе и меня. Я стала сильнее и безжалостнее. Но не забыла, что такое семья. Вы — моя семья. Просто позволь себе попробовать.

Я приподняла брови, не понимая, к чему была сказана последняя фраза.

— Доверять, — улыбнулась кат-ши. — У тебя замечательная интуиция. Советую развить её ещё немного. Кстати, завтра будет пора… — Неожиданно её глаза затуманились, подернувшись пугающей белесой дымкой, и она низким голосом произнесла: — С юга идут тучи кровавого пепла. Пора стать сильнее. Пора обрести корни!

Выкрикнув последнее слово, Ника пошатнулась и я инстинктивно поддержала её за руку, отчего ощутила полноценный удар током и, как наяву, увидела багровые тучи, наползающие на замок именно с юга.

И это было страшно.

Всего миг продлилось это видение и пропало, а Ника, как-то разом растеряв всю свою грозную уверенность и потустороннюю ауру, расстроенно воскликнула:

— Ох, прости! Не хотела. Всего третий раз такое, сама не ожидала. Ты как? В порядке?

— Охренительно, — произнесла почему-то осипшим голосом, всё пытаясь понять, что именно ощутила во время видения. Что-то пугающе знакомое… И вместе с тем невообразимо жуткое. — Что это было?

— Видение, — поморщилась Вероника и выразительно осмотрелась, обращая и моё внимание на нежелательных зевак. — Может, уединимся?

Звучало не очень прилично, но я прекрасно её поняла и, открыв портал прямиком в пещеру с трансгеном, протянула руку кошечке. Та приняла её без колебаний. Миг — и мы в пещере, а она начала осматриваться с таким любопытством, словно уже знала об этом месте по чужим рассказам, но сама увидела впервые.