— Давит, — призналась честно. Причем настолько честно, что демон оторопело сморгнул. — Неуютно. А вам нравится?

— А мне… — Окинув помещение долгим взглядом, причем не замечая ни ошалевшую от моей бесцеремонности госпожу Ми-сяо, ни напряженного прищура братцев Бяо-нур, которые сели по обе стороны от неё, ни замерших в полуприседе слуг, ни наших служанок, сбившихся в пугливую стайку у самых дверей, министр в конце концов неопределенно дернул плечом и выдал: — Знаете, привык. Но может и впрямь с непривычки может ошеломить. У вас на севере… — чуть прищурился и после заминки продолжил, — привыкли быть скромнее?

Это меня сейчас бедной обозвали? Пф!

— У нас на севере предпочитают уделять больше внимания безопасности. А выставленное напоказ богатство может привлечь слишком много недоброжелателей и просто глупцов, — выдала я с милой улыбкой.

— Ваша правда, — тонко усмехнулся инфернал. — О глупцах. Однако, безопасности я уделяю достаточно внимания, чтобы не переживать ни о ворах, ни о шпионах. Поверьте, этот дом защищен ничуть не хуже сокровищницы самого императора.

Кто бы сомневался! Да у меня уже позвоночник болит от напряжения, которое безостановочно давит на плечи!

— Что же до выставления напоказ… — Донг-лу беспечно пожал плечами и как-то по особому заглянул мне в глаза, отчего захотелось нервно сглотнуть, — проявляйте больше уважения к традициям своего народа, милое дитя.

Он знает? Знает, что я игрок? Да нет… Какой в этом смысл?

Черт! Ну почему я не телепат⁈

— Господин Донг-лу, — неожиданно отмерла госпожа Ми-сяо, рассмеявшись немного неестественно, — будьте снисходительны к молодости. О, эти юные максималисты! Помню, был мой сын лет на пять моложе, тоже поражал меня своими революционными взглядами на жизнь. — Мне достался предостерегающий взгляд (мол, хватит дурить!), а министру новая улыбка. — Пройдет совсем немного времени и госпожа Асимова поймет, что традиции — то, на чем зиждется благополучие нашей великой империи.

— А знаете, — мужчина только протянул руку к пустому бокалу — и его тут же наполнили красивой рубиновой жидкостью. Причем не только его бокал, но и все наши. — Не соглашусь.

Наагша часто-часто заморгала, явно опешив от такого ответа. Мне тоже стало не по себе. Что он задумал? А ведь задумал же, к бабке не ходи!

— Молодость и глупость не всегда идут рука об руку, — тем временем продолжил развивать мысль министр, берясь за тонкий хрусталь, и его примеру последовали остальные, так что пришлось тоже брать свой бокал. — Иногда именно юные и не погребенные под грузом лишних условностей гении способны узреть позабытую всеми истину. Традиции они… нужны. Но не тогда, когда мешают прогрессу, верно?