— Ты говоришь загадками, Эршаль, стоит пояснить сказанное, — как и всегда, спокойным тоном произнес златовласый Александр. Уж этот был аккуратен как в нарядах, так и словах.

— Соглашусь с Александром, признавайся, Буро, — кивнул Гронов, пригладив гриву своего скакуна.

В неспешной поездке верхом мужчины общались, следуя через второй уровень Нефердорса. Повсюду кричали люди, восхваляя Дариуса, кто-то и вовсе умудрялся пасть на колени, но их быстро поднимала стража.

— По правилам военного перехода стоило дать солдатам отдохнуть и двинуться к нам — во вражескую крепость, ближе к обедне. Но премьер-министр так не поступила. Почему? — ухмыльнулся старик Эршаль. — Всё просто. Показать уверенность в своих силах либо… Либо это странно сделанный ход в нашей маленькой политической игре.

— Военного перехода, — повторил слова Дариус и взглянул на старого торговца. — Ты правильно охарактеризовал этот приезд, Буро. Разве не пощечина это Нефердорсу?

— Кто знает, ваша светлость, — загадочно вздохнул старик.

— Ты преувеличиваешь, Эршаль, — решил высказать свое мнение Александр. — Не будь с ними паладинов, вряд ли Сент-Пьер могла позволить себе такую оплошность. Данный поступок лишь показывает, что и премьер-министр Харвуса не может быть идеальной и недалека от ошибок.

— По мне, так происходящее — сигнал мировой общественности о крепкой связи Харвуса и ордена «Идущих истинным путем», — пожал плечами Гронов.

— Слава наместнику!

— Сла-ва-а-а!

Народ распалялся.

Дариус в ответ махал тканевой рукавицей, легонько кивал, улыбался. Самый настоящий любимец народа.

Но переход на первый уровень показал совсем иной полюс отношения народа к наместнику. Крики радости и возгласы одобрения стихли, атмосфера разительно изменилась, больше никто не возносил наместника в речах, не нашлось и тех, кто припал бы на колени. Тысячи затравленных глаз сопровождали Дариуса и мужей, его сопровождавших. Кто-то из людей сжимал кулаки, другие бормотали проклятья. Политика наместника была прекрасна, пророчила богатство и процветание для всех. Всех живущих на втором и третьем уровне. Сделать всех счастливыми не вышло…

— Назад! — рыкнул стражник, оттолкнув одного из мужчин, пытавшихся выйти из оцепления.

— Моя дочь, Дариус! Слышишь! Ее кровь на твоих руках!

Пара ударов под дых, и нарушителя вывели на задворки для дальнейших профилактических действий. Следом еще десяток особо буйных. Наконец, народ подутих.

— Ваша светлость, вы так печетесь за простолюдинов, давно пора поднять налоги, они ведь совсем не ценят, — зацокал языком старик Эршаль, брезгливо посмотрев, как оттаскивают недовольных. Он поднялся из самых низов и считал остальных болванами, такой вот было Буро.