— Нет, — покачал головой Штрук.

Персефона смахнула капли пота со щеки и двинулась в здание академии. Она понимала, что Луизе нужно найти демона. Но жрица сделала всё, что было в ее силах, и теперь она шла к ректору, чтобы просить дать ей время для розыска Фозаха. Персефона больше не могла ждать, ни сердцем, ни душой…

* * *

У главных входных ворот в город Нефердорс, как всегда, было столпотворение. Сотни людей входили через контрольный пропускной пункт, сотни же выходили. Мимо толпы крестьян и рабочих, ожидающих своей очереди, прошли два десятка торговцев в накидках гильдии «Золотая Чаша».

— Тц! — возмутился тихо крестьянин. — Ну ты посмотри на них, Роб, — обратился он к своему товарищу.

— Что поделать, Джо, — пожал плечами фермер. — Торговцы из «Золотой Чаши» имеют свой блат. Эх, — вздохнул мужчина, — вот вырастет мой Рик… отправлю его в школу торговцев…

— Пробиться туда будет не просто, брат, — ответил Джо.

— Знаю, — вздохнул фермер, — вот и пашу, как ящеровоз. Нам… — хотел договорить мужчина, как вдруг послышался крик…

С тридцатиметровой защитной стены упал дозорный, простреленный насквозь духом земли, рухнув прямо посреди толпы зевак.

В этот же миг торговцы из «Золотой Чаши» скинули накидки перед стражей ворот и кинулись вырезать всех подряд.

— А-а-а!

— Стой!

— Нападение!

— Ар-р-р! Захватить врата! — проревел предводитель отряда зверолюдей. — Не дать никому сбежать!

Элитные бойцы «Тяжелой Лапы» услышали своего командира, набрасываясь на замлевших под солнцем стражников, не успевших вовремя отреагировать. Кровь полилась рекой на главных вратах Нефердорса.

— Защитить врата! — кричал нефердорец.

Воины Нефердорса уже достали мечи, врываясь в кровавый бой со вторженцами…

— Арх! Сдохните!

— Держи его!

— Магия огня! Огненны… к-ха…

— Духи земли, уничтожьте врага моего! Каменные путы!

Сражение на главных вратах подходило к завершению… Элиту зверолюдей не победить рядовым стражам…

Предводитель зверолюдей Ардо достал свисток и мощно дунул в него, подавая сигнал остальной армии, ждавшей в Лесу Смерти, у самого подхода к стенам Нефердорса.

Несколько секунд кровавой стычки, и десяток стражников Нефердорса рухнули замертво, истекая кровью…

— Держать строй! — кричал еще живой капрал. — Агрон! Сигнал! — ревел мужчина сквозь звуки бойни.

Молодой маг, поступивший на службу совсем недавно, трясущимися руками вырисовывал плетения в воздухе, запуская сигнальное световое заклинание… Меч зверочеловека рубанул его по кисти… Следом в ошалелый глаз волшебника с чавканьем вошел кинжал. Недавний выпускник «Белого Рассвета» с посмертно испуганным лицом, свалился на землю. Он так и не успел выполнить свою задачу…