— Свет, — произнесла прислужница.

И кристаллы, закреплённые на каменных стенах, засветились синим светом, озарив алхимическую лабораторию огромных размеров.

Вдоль правой стены стояли высокие деревянные шкафы с сотнями старинных книг, напротив — стеклянные колбы и микстуры, порошки с химическими компонентами, сушёные травы и коренья. Центральную часть лабораторного зала занимали три продольных стола. Над одним из них была установлена система вытяжки, уходившая под потолком в одну из стен, на другом — раскрытые книги со странными рунами и пиктограммами, а третий стол был усыпан ножами, щипцами и другими инструментами, необходимыми для проводимых здесь экспериментов.

Пленник нервно сглотнул. Не от замысловатого вида книг или колб и даже не от хирургических щипцов и ножей. У дальней стены стояли железные клетки в ряд. В них сидели странные существа, которых парень даже в страшном сне представить не мог.

Казалось бы, у существа тело кошки, но с такой ужасной зубастой мордой, будто крокодильей. Рядом в соседней клетке спало существо, похожее на курицу, но с длиной шеей и головой как у змеи. На нижнем ярусе с пустым взглядом сидело крупное по сравнению с остальными существо, похожее на гуманоида с жабрами.

У каждого из чудищ здесь был такой пустой взгляд… Разумными они были или нет, но даже по ним было видно — их жизнь в заточении утратила весь смысл.

— Куда его? — уточнил Джех, сжимая посильнее волосы, чтобы демон и не думал сбежать.

— Давай в эту, — отворила клетку Селлия, — там магистр сам разберется — как ему удобно. Веди остальных.

— Угу, — буркнул воин, закрыв клетку, и вышел из лаборатории.

— Сиди смирно и не шуми, — сказала тощая старуха, обратившись к демоненку, — хотя вряд ли ты сейчас понимаешь меня, — она цокнула языком и направилась к алхимическому столу с записями.

Через минуту вернулся Джех, притащив с собой еще двух серых демонят. Зелёный юнец, уже сидевший в клетке, тут же уставился на своих сородичей…

«Странно, — задумался он, — почему у них другой цвет кожи…» — ведь он имел тёмно-зелёный покров, а у приведенных был серый.

— Мадам Селлия! — окликнул воин старушку, что вчиталась в лежавшую на столе рукопись. — Что с этими⁈

Служительница академии оторвалась от писанины и указала кивком на пустые клетки.

— В третью их, — она закрыла талмуд и встала из-за стола, подойдя к серым особям ближе, — надо же, нолы… Магистр вот уж обрадуется.

— Понимаю, — кивнул Джех, зная о том, как этот старик любил всякие эксперименты. — Хотелось бы уточнить, когда прийти за оплатой…

Селлия с недовольным видом достала вязаный мешочек и протянула его высохшей морщинистой рукой.