— Как видите. А вы тут какими судьбами? Разве вы не обедаете в своем ресторане для учителей? Или решили снизойти до нас.

— Не ерничай, — серьезным тоном сказал он, — обедай побыстрее и пошли. Надо продолжать тренировки.

Я с удивлением посмотрел на Василия. Нет, определенно что-то происходит в Академии. До этого дня мы тренировались раз в день, а сегодня вдруг два раза.

Учитель тем временем сцапал кусок шашлыка со стола и был таков.

Илья с уважением посмотрел на него, а когда тот вышел тихонько сказал.

— Наш учитель говорил, что твой сильнейший маг в Академии после ректора. Повезло тебе наверное у него учится.

— Ага, неимоверно. Я бы на тебя посмотрел у него на тренировках, почему-то я уверен, что зрелище было бы незабываемым.

Илья смутился, и уткнувшись в тарелку, до конца обеда молчал. Закончив есть, я заплатил и покинул кафе, направившись на полигон. Посмотрим, что ещё придумал Василий.

* * *

Во дворце князя Долгорукого сегодня собрались самые влиятельные аристократы империи: Голицыны, Аракчеевы, Воронцовы, Салтыковы, Ромодановы и Васильчиковы. В большом зале за круглым столом сидели главы этих родов и внимательно смотрели на хозяина.

— Итак, — начал Долгорукий, — я собрал вас всех, чтобы мы обсудили с вами сложившуюся ситуацию. Кто что думает насчёт последнего указа императора?

Первым взял слово Голицын.

— Думаю стоит согласится. Однако не просто так, а требовать в замен что-то для себя.

— Опасно, — заметил Салтыков, — за Иваном тенью стоит Скуратов. Кто нибудь из вас хочет видеть у себя в гостях кровавого пса?

При упоминании Скуратова аристократы поёжились. Наставник императора славился тем, что без тени жалости вырезал рода, которые не подчинялись императору. А так как был он одним из сильнейших магов в империи, то мало какой род мог оказать сопротивление. С ним мог сравнится разве что Юсупов старший, но отец нынешнего князя не любил выходить в свет.

— А я против того, чтобы отправлять своих сыновей туда, — сказал Воронцов, — это не моя проблема, что император с Багратионом обосрались. Мы давно говорили, что пора открывать ещё несколько Академий. Но куда нам против этой парочки.

Остальные согласно закивали. Их всех связывали многочисленные договора и деловые связи, вот только дружбы между ними как не было так и нет. Каждый готов вцепится в глотку любому, лишь бы урвать кусок побольше. Если бы не магия и драконы, наверняка бы войной всё закончилось.

— В общем, — поднялся Долгорукий, — давайте голосовать. Ответ мы должны дать уже сегодня. Император долго ждать не будет.