* * *

Императорский дворец.

— Ну что, наставник, теперь ты доволен? Я же говорил, что Юсуповы верны нам.

Император смотрел на князя Скуратова и улыбался. Это был один из немногочисленных разов, когда оказался прав он, а не князь. И теперь император наслаждался этим моментом.

— Ну да, обмишурился я. Крепким оказался отрок, это очень даже хорошо.

Скуратов потягивал вино из хрустального бокала, при этом делая вид, что его очень занимает цвет напитка.

— А ведь парень мог там умереть, но ни секунды не сомневаясь встал на пути тварей. Багратион полчаса нахваливал его, да и Вася тоже рассказал как парень одной атакой спалил пятисот кентавров. И это в пятнадцать лет! А что будет когда ему исполнится тридцать?

— Главное чтобы он дожил до этого момента, — заметил Скуратов, — но это уже моя забота. Парень невольно послужит нам хорошей приманкой, много мух слетится на такую крынку меда, главное не упустить момент. Только Юсуповым не говори, а то Коля точно захочет сделать из меня ледяную статую. А я ещё хочу пожить немного.

Оба мужчины переглянулись, и расхохотались.

* * *

Дома меня встретили словно императора. Шикарный ужин, хоть и поздний, много теплых слов и поздравлений. Лишь дед ограничился короткой речью, но при этом весь вечер смотрел на меня словно кот на сметану. Эхх, кажется моя спокойная жизнь заканчивается. После ужина он отвел меня в сторону и крепко обнял.

— Сильно ты меня порадовал, внук, ой сильно! Многие стали забывать о том, что мы не только деньги считать умеем, но и меч держать. Сегодня ты напомнил им всем почему Юсуповы настолько могущественны. Отец уже сказал тебе, что я буду тренировать тебя?

— Да, деда, сказал. С чего найдем?

— Не торопись, — хмыкнул он, — для начала мы полетим с тобой на север. Именно там, где лёд везде, ты сможешь быстрее всего освоить эту стихию. Кто бы что ни говорил, но лед и огонь схожи в коварстве. Если ты не научишься повелевать льдом как надо, то рано или поздно он убьет тебя. Такова плата за обладание такой могущественной стихией. Так что завтра утром мы вылетаем, времени у нас не так много. А теперь иди, выспись хорошенько.

Дед ещё раз обнял меня и направился вниз, а я пошел в свою комнату. Что ж, посмотрим что меня ждёт.

* * *

Дворец Воронцовых.

Князь Воронцов с ненавистью читал новость о том, что Юсуповы отличились перед императором. На людях князь не позволял себе ничего такого, однако на самом деле он не любил этих ледышек. Они заняли место его рода, ведь именно Воронцовы были богатейшими до того момента как Юсуповы не взяли верх.