— У тебя на все есть отговорка.

— Это не отговорки, а констатация фактов. Сергей мужчина, первый маг в мире. Его рост поражает, но кто знает, какие изменения в характере могут происходить из-за этого? Вместо того, чтобы его поддержать и быть рядом, наши дочери ведут себя глупо. Я не могу судить сына, потому что не за что, и вы если подумаете, поймете, что я прав. Ладно, пока считаю, что лезть в их отношения преждевременно. Что у нас по Тайному приказу?

— Как бы мне не хотелось признавать, но судя по всему, Ушаков чист, — Ирина устало потерла виски. — Да, не идеален, да, совершил много ошибок, но против нас не работает.

— Ну, хоть что-то. Пусть дурак, но преданный. Значит, менять его не будем. Тогда мягко устраиваем проверку остальным из ближнего круга. Уверен, крыса среди них. Особое внимание нужно уделить Жене.

— Давыдову?

— Именно он больше всех выиграет, если правящий род сменится. А еще Паше. Духовники вечно якшаются с потусторонним. Кто знает, что ему напели галлюцинации.

— Если так, то подозревать можно всех.

— Не просто можно, но и нужно. Давно хотел сделать перестановки и, по-видимому, время для этого пришло. На выходные вызывайте Сергея и отправляйтесь в нашу вотчину на Урале. Пора ему обрести родовой огонь и познать силу Гордеевых…

Общежитие академии

— … Я к нему не пойду!!!

— Люба, вы были не правы.

— Плевать. Всегда говорила, что он пустоголовый. Не дай бог, и дети в него пойдут.

— В тебе кричит гордость и эгоизм.

— Это кто мне об этом говорит? Старшая сестренка, которая все это придумала, а теперь сидит тут и корчит из себя всезнающую? Не пойду никуда, и не уговаривайте!

— Есть мнение, что Сергей опять поднялся на ступень, а то и на две.

— И что с того? В каком смысле поднялся?!! Он что, князя взял?!!

— Похоже на то. Вспомни свои переходы. Вспомни, какой в этот момент становишься — агрессия так и прет. И при этом мы поднимались планомерно, готовясь к переходу. А у него это происходит скачками. Да у него сейчас такой эфирный шторм в голове, что странно, как он вообще адекватно на все реагирует, а не начал все разносить. Ему нужна ваша помощь, хоть он в этом ни за что не признается. Если уж не как невест, то хотя бы как сестер.

— Он сказал, что ему плевать, понимаешь⁈ И после этого я должна бежать к нему, задирая юбку?

— Да можешь никуда не бежать. Сиди тут и смотри, как твоего любимого уведут у тебя из-под носа. Только потом не ной и не жалуйся. Я умываю руки, дальше сами. Сейчас еще можно что-то исправить и решить, но что будет завтра, никто не знает. Лиза?

— Я не знаю, — девушка сидела на кровати, обхватив руками колени. Глаза ее были красными от слез, волосы растрепались.