Через три дня корабли цивилизации Ктир-Нус-Таг начали взрываться один за другим, расстреливаемые невидимым противником. Военные флотилии, собранные для противостояния неизвестному, переставали существовать — по скоплениям кораблей отрабатывало оружие объемного искривления пространства. Колонии погибали — целые планеты погружались в варп, где беззащитных перед его энергией жителей разрывало на части. Ученые и переговорщики, пытающиеся наладить диалог с врагом, натыкались в ответ лишь на странную мелодию, напоминающую гимн Ассоциации Гладиаторов.

Через триста пятьдесят два цикла цивилизация Ктир-Нус-Таг перестала существовать…

— И что теперь, Госпожа? — спросил пилот той самой загадочной машины, медленно дрейфующей мимо обломков последнего корабля уничтоженной цивилизации.

В ответ среди звезд раздалась музыка. Хорошо знакомая и, казалось, преследовавшая его всю эту долгую жизнь. Но смысл послания он понял только сейчас…

— Я начинаю новый бой… — улыбнулся пилот.

Острые шунты с жужжанием вкрутились в гнезда на запястьях, пояснице, бедрах и затылке. По телу пробежала короткая судорога боли. А потом органическая оболочка осталась где-то там, в глубине бессмертного металла.

— Укажи мне путь, Пустота. Rho-Shai-Lien…