Следовало отдать гномке должное — она не согласилась сразу. Как следует все обдумала, взвешивая положительные (деньги, творческая свобода, возможность щелкнуть надменных эльфов по носу) и отрицательные (смертельная опасность, конец остатков репутации) стороны. Благоразумие победило.

— Конечно! Но сначала я хочу знать, сколько мне будут платить!

Торги оказались самой сложной частью. У меня оставалось не так много свободных денег, большая часть средств ушла на закупку товаров для магазинов одежды. Нелли справедливо опасалась, что меня прирежут во сне или убьют на дуэли, так что хотела подстелить соломку. В итоге пришлось звонить Генриху и выяснять, сколько вообще платят журналистам и редакторам. Гоблин вежливо попросил передать трубку гномке, проскрипел ей несколько фраз, и она сразу умерила аппетиты. Расставались мы не слишком довольные друг другом, но хотя бы заключили сделку. Я сказал Нелли приходить в воскресенье с камерой, чтобы мы наделали фото для пилотного выпуска.

— Поверить не могу, что нашлась эльфийка, согласная сняться для такого журнала! Если это все розыгрыш, я о тебе такую статью напишу — вовек не отмоешься! — заявила она на прощание, захлопнув дверь. Послышался звук возвращаемого на место засова.

Разобравшись с основным вопросом, я позвонил Мине. Дриада обрадованно заявила, что они как раз закончили с делами и жутко хотят есть. Мы договорились встретиться в гномьей таверне. Народа внутри было хоть отбавляй, но знакомая официантка быстро организовала нам уединенное место.

— Сегодня четверг! — торжественно заявила гномка. — Рыбный день! Желаете наше фирменное ассорти или мне рассказать вам о меню?

— Давай ассорти и побольше! Мы очень голодные! — Мы с Миной и Кирой одновременно показали клыки, заставив разносчицу… рассмеяться.

Она пообещала вернуться как можно скорее, и впрямь уже через пять минут перед нами поставили миски с первым блюдом — наваристым супом из морепродуктов с томатной пастой и жгучим перцем. М-м-м-м, красота!

За ней последовало обещанное ассорти — впечатлили огромные крабы и креветки толщиной с орочий палец под пряным соусом, а так же пышущие жаром лепешки с травами. Все очень свежее и вкусное — мы почти не разговаривали, наслаждаясь отменной едой. Большие кружки с холодным пивом идеально завершили трапезу.

— Каждый день бы так… — довольно пробормотала Мина, опираясь спиной о стену и поглаживая надувшийся животик. — Но нельзя, иначе скоро перестану в дверь пролезать.

Я решил не спорить с ней. Дриада явно преувеличивала, но опыт показывал, что переубеждать женщин в подобном себе дороже. Лучше сосредоточимся на делах. Резерв магической энергии восполнился практически до максимума, так что я небрежным жестом установил полог и поманил девушек поближе. Кира восприняла приглашение слишком буквально и с удовольствием устроилась у меня на коленях под завистливые взгляды остальных. Я не возражал, раз ей так удобнее…