Тяжёлые панцирники выстроились колонной на дороге, готовые взломать оборону. Здесь моя основная армия. Если в ней и остались люди Короля-Спасителя, то толку от них уже будет мало.
Все солдаты, как по команде, повернулись направо, к реке. Там раздавался жутко громкий треск.
По реке двигался шагоход Лина. Тяжёлая машина шла прямо у берега, разламывая лёд. Верхние руки, утыканные пушками, направлены вперёд.
Механизмы плавно шипели, когда пушки доворачивались в нужную сторону. Из стальных труб позади валил густой дым. Сидящие на верху стрелки за спаренными пушками глядели в небо.
Боевая ригга прошла дальше, уже куда-то наводясь.
— Господин Наблюдатель, — сказал седой генерал. — Впереди замечены скопления противника. Атакуем по вашему приказу.
Я хотел сказать просто, но за мной следили тысячи глаз. Я прошёл вперёд. Моя охрана меня обступила, но я знаком велел им остановиться.
— Это Небожитель Громов, — слышал я шёпот солдат и кланового ополчения.
Многие видели меня впервые. Так что надо им показать, что я умею.
Я забрался на панцирник. Экипаж, выглядывавший из люков, с удивлением уставился на меня. Я вытянул левую руку. Пальцы привычно обхватили тёплую рукоятку Флаггеллума, меча хлыста. Красный клинок показывал вперёд, по небу бежали красные молнии, а сверху горело чёрное пламя.
Все, кто стоял внизу, смотрели на это, открывая рты.
— Вперёд! — крикнул я. — Ограния!
— За Громова! — единым рёвом откликнулись войска.
Но шум толпы был заглушён залпом пушек боевой ригги. Пилоты уже нашли первые цели.
Глава 24
— Опять хочешь прокатиться? — крикнул Варг, опираясь на трость.
— Не в этот раз, — ответил я. — Я пока подожду. Как нога?
— Уже лучше. Если придётся куда-то меня отправить, не стесняйся.
Колонна панцирников проехала мимо, поднимая пыль и обдувая нас едким дымом из выхлопных труб. Сидевшие на броне стрелки приветствовали меня рёвом. А я внимательно смотрел на них зрячим глазом.
— Как всегда, на передовой, Громов? — спросил Инжи. — Тебя сюда так и тянет.
Он всё ещё называл меня по-старому. Будто то моё признание ничего не изменило.
— Я далеко от боя.
— Для правителя слишком близко.
— Пока я рядом — сказал я. — Враг меня боится. Тем проще победить.
Инжи немного преувеличил, до передовой ещё далеко. Штурмом занимались другие части. А я ждал, когда покажется кто-нибудь из Небожителей или сам Король-Спаситель. Кто-то из них рядом.
— Громов, слушай, — сказал Инжи и потянул меня за рукав. — У тебя же есть Эссенция. Если её выпьешь ты или я, то мы сможем…
— Тебя так и тянет упиться этой гадостью, — сказал я. — Переживём без этого. Каждый пузырёк — месяц твоей жизни, не забывай.