— Понятно, — сказал я. — А я думал… хотя ладно. Об этом потом. Значит, всё-таки Влад его отец.

— Так ты же предок, ты разве не знаешь? — Женя усмехнулся.

— Предки слепы, — я вздохнул, невольно вспоминая те дни. — Когда ты летишь по миру, ты находишься в полной темноте. И только когда увидишь отблеск каменной свечи, то можешь добраться до него. И только потом ты можешь что-то видеть из огня. Но только то, что рядом.

— Ого, — Женя уставился на меня. — Теперь я понимаю, почему предкам тяжело найти дорогу домой.

* * *

— Я опять твой должник, — сказал я, когда сошёл на пристань возле академии.

Инжи Дерайга виновато развёл руками.

— А где твоя банда? — спросил он.

— Оставил в новом поместье, — ответил я. — Учёба всё равно только послезавтра, успеют. Пусть разбираются, у каждого куча дел.

— Я понял. Прости, Громов, но мне пришлось так сделать.

— Ты опять прикрыл меня, — я усмехнулся. — И выдал новый титул.

— Если бы всё было так просто.

Он поманил меня ближе и начал шептать:

— Нас всех собрали, чтобы сидеть у ложа Таргина Великого. Он умирает.

— Вот как, — сказал я.

Мы медленно пошли в сторону академии. Вот-вот начнётся дождь, скорее всего, холодный.

— Да. И это плохо. Пятьсот лет его правления почти закончились. Он лежит, но раз пришёл в себя, а я один был рядом. А мой человек, что был в Мардаграде, услышал про нападение на тебя и связался со мной. А я не мог приехать туда. Так что я сказал Таргину, кто ты такой и что умеешь.

— И что он? — спросил я.

— Сказал, что мы, Небожители, должны быть заодно. И попросил меня написать письмо от его имени, где велел от тебя отстать и дать титул. С этим до тебя уже мало кто сможет докопаться. Хидар — это почти аристократ. И законы для них и для твоей семьи совсем другие.

— И комнату новую дадут?

Инжи захохотал.

— Ты ещё даже не видел, что тебя ждёт. А вообще… — он посмурнел. — Кроме Таргина и меня никто это не знает. Конечно, ходят слухи, но это всего лишь слухи. А когда Таргин Великий умрёт, буду знать только я. Но тогда начнётся такое. Я надеюсь, ты будешь на моей стороне.

— Я же говорил, что если будешь в беде, позови, — сказал я. — Я ещё хотел поговорить с тобой о Соколове. Думаю, он связан с этим нападением.

— Олег? Для чего ему это надо? — Инжи даже замер. — Да, что отец, что сын вредные, но они не такие плохие ребята.

— У меня пока нет доказательств, но я их найду.

— Если будут, лучше обсуди это со мной. Кстати, — он посмотрел на корпус одного из общежитий. — Есть одна тревожная новость, ты, наверное, не знаешь, но…

— Громов! — раздался окрик.