На этот раз народу было значительно меньше. Тем не менее, здесь были ещё не все. Хотя это и неудивительно, так как до начала второго этапа турнира оставался ещё час.

Время пролетело незаметно, и вот, когда телевизор включился, я услышал знакомый голос вчерашней ведущей:

— Добрый вечер, уважаемые дамы и господа! Вы готовы? Сегодня прольются реки крови! — известила всех миниатюрная брюнетка с весёлой улыбкой на лице. Стоило её словам затихнуть, как фокус камеры сместился на арену. Вот только теперь вместо песчаного пустыря на ней расположился своеобразный лабиринт, напоминающий стены разрушенных домов. Сделаны они были из кирпича и камня и достигали в высоту пару метров. Сейчас по телевизору демонстрировали вид сверху, так что можно было спокойно оценить масштабы и размеры этого «лабиринта». А я ещё гадал, зачем им такая большая арена нужна была. Оказывается, организаторы ещё те затейники, ибо впихнули в привычные бои без правил различные финтифлюшки. Хотя, чему тут удивляться, если в сражениях будет фигурировать холодное оружие?

Так же моё внимание привлекли множество металлических ящиков, расположенных в разных точках. Только я стал прикидывать, для чего всё это добро нужно, как ведущая стала вновь говорить, развеивая мои сомнения.

— Как вы видите, сегодняшние бои пройдут в формате лабиринта. Вас будут ждать неожиданные атаки, нападения со спины, засады, ловушки и тому подобные прелести. Но и это ещё не всё! Как вы успели заметить, в лабиринте расположено множество ящиков. В них может быть всё, что угодно! Как бонус, в виде оружия, так и ловушка в виде парализующего газа, слабой кислоты и тому подобных сюрпризов. Так что участники на свой страх и риск могут попытаться открыть ящик. Для этого им необходимо одновременно нажать на две кнопки, расположенные с разных сторон на самом ящике. После этого крышка автоматически откроется. А там уже все будет зависеть от удачи. Достанется ли бойцу что-то полезное, либо же, наоборот, сделает только хуже, — продолжала тараторить ведущая, пока продолжалась трансляция самой арены и способа открытия тех самых металлических ящиков. — И помните! Сегодня половина участников, если не больше, умрёт! Бои до самого конца! Убей или умри! Третьего не дано! Да начнётся второй этап «Кровавого турнира»! — проорала миниатюрная девушка. И откуда у неё такой голос? Ей в оперном театре выступать, а не вести кровавые бои.

В это время зал зрителей буквально загудел. Как я уже успел разобраться, всякие аристократы и прочие нехорошие личности расположились в ВИП-комнатах. На открытых же участках разместилась их охрана, свита и менее именитые гости, попавшие сюда по приглашениям более влиятельных людей.