— Сойе, — настороженно обратилась она к подруге, в то же время окидывая взглядом заполненный людьми фудкорт. — Ты тоже… это чувствуешь? Запах.

— Да спалили что-то на кухне, — повела подруга плечами. — Видать, не только здешним бариста квалификацию нужно повышать, но и поварам. Работы предстоит еще много, короче говоря. Пожалуй, возьму просто кофе.

— Сойе… — повторила госпожа Чен, понимая, что запах гари с каждой секундой усиливается. — Что-то не так.

Мужчины, женщины и дети, рассевшиеся за круглыми столиками, казалось бы, ничего не замечали. Общались между собой, смеялись, и лишь немногие из них принялись озадаченно поглядывать по сторонам.

А затем… крики. Из-за криков, раздавшихся со стороны эскалатора на разные лады, подруги одновременно вздрогнули и обернулись к их источнику. Топот множества ног на верхнем этаже, отчаянный детский плач и вопли заставили Харин замереть в нерешительности со стаканом яблочного смузи в дрожащих руках.

Как раз в этот момент со всех сторон послышался громкий скрежет металлических ставней. Прямо на глазах посетителей фудкорта они стали медленно, сектор за сектором, закрывать панорамные окна.

— Пожар! Пожар! — завопил кто-то среди покупателей, плотным потоком спускавшихся с третьего этажа.

Скорость движения эскалатора казалась им недостаточной, и люди бежали по движущимся ступеням вниз. Спотыкаясь, падая, роняя пакеты с покупками и придерживая за руку плачущих детей. Позади них уже виднелся дым, стремительно застилающий собой третий этаж торгового центра.

— Ты чего застыла⁈ — вывела Сойе подругу из ступора, крепко схватив за руку и потащив к спасающейся толпе. — Давай, на выход, живо! Харин!

— Госпожа Чен! — подоспели к ним и несколько мужчин из службы безопасности, до этого времени находившиеся от отдыхающих девушек на расстоянии. — Держитесь поближе к нам. Мы выведем вас отсюда!

Вот только Харин уже понимала, несмотря на возникшую в голове кашу из мыслей и нарастающую панику, что раз уж защитная система центра дала сбой и закрыла окна, то двери… двери тоже могут оказаться заблокированы.

— Пожарная сигнализация, автоматические вытяжки… — затараторила девушка, притормозив и высвободившись из цепкой хватки подруги. — Почему… почему не сработали⁈

— Да какая уже разница⁈ — вспылила та, вновь перехватывая ее за руку. — Потом разбираться будешь! Дым! — ткнула она пальцем вверх на темные и едкие клубы, даже с такого расстояния вызывающие неприятное першение в горле.

— Дым… — шевеля одними губами, вторила ей Харин. — Да-а-а… Нужно убедиться, что вниз спустятся все.