— В том, что нам негде жить! Мы умираем! Тонем в грязи, нам даже нечего есть и пить! Нас выгнали с родины предков, обещали уничтожить!

В конце своей речи он просто рычал, не способный говорить хоть сколь-нибудь внятно и членораздельно. Не дожидаясь, пока тот перейдёт в исступление от боли, что поселился в его сердце, поднял руки.

— Я понял. Кем бы вы хотели быть?

— Что значит хотели бы быть?

— Например ремесленниками, может быть вы хотите быть добытчиками, охотниками, земледельцами?

— Мы хотели бы заниматься земледелием, да только где в этих скалах земля⁈

— А если не в этих скалах?

— Не в этих? В других? А зачем нам менять скалы?

— Расскажу по порядку. Волею случая я стал собственником весьма обширных земель. Но так произошло, что сейчас на землях буйствует нежить. Я не призываю вас бороться с ней, я готов расчистить землю, оградить её стеной, нанять охрану…

— А что мы?

— Верность и налог в виде десятины.

— Свободный степной орк не платит дани!

Сказал и осёкся. Всё-таки сильны в нём были привычки степного варвара, те, что впитались даже не с молоком матери, а текли в его крови изначально. Но орк смог перебороть инстинкты, скрипнул зубами и задумался. Я не перебивал его мысли, сомневаясь, что найду нужные слова, лишь терпеливо ждал результата, готовясь как схватить клинки, так и принимать присягу. И к счастью, орк решил придерживаться своей прежней политики.

— Мы согласны. Вот только как всё это сделать?

— Оставьте это за мной. Сейчас просто созывайте всех, объясняйте ситуацию и пошлите из пещеры, а то в такой обстановке скоро начнутся болезни. Так же знайте, что со стороны мельничного колеса, и как вы его только умудрились построить, подойдёт отряд. Это мои люди, их трогать не надо.

— Понял тебя.

Орк встал, и ничтоже сумняшеся отправился из шатра, уже на ходу грозно рыча и собирая племя. Уже через десяток минут недалеко от шатра шамана гудела и рычала целая толпа недоумевающих зелёных громил. Ещё пара минут, пока подтягивались сторожа и орки из дальних штолен и гул недоумевающих голосов затих, это вождь начал свою речь. Желая понаблюдать за ним, вошёл в инвиз и тихо встал рядом. В речь его я не вслушивался, ничего нового он для меня не открыл, а вот понаблюдать за племенем было интересно.

Окружающие импровизированный помост орки мало чем отличались от ранее встреченных мной, вождь оказался единственным альбиносом племени. Обычные, зелёные, клыкастые орки, встреть я одного из них в других обстоятельствах и не раздумывая бросился бы в бой. Но были у этого племени и отличительные особенности. Одна из них постоянная — алая полоса на правом плече, очерчивающая плечевой сустав и замыкавшаяся в круг. И две особенности, приобретённые недавно — сильное истощение и неимоверная грязь.