Глава 1
Закрой глаза и просто представь: уютный дом на берегу слияния рек, что образуют озеро такое чистое и гладкое, что оно похоже на отражение неба. А вокруг целые поля цветов, и кажется, что цветочный аромат заполнил мир вокруг. А южное солнце похоже на море, оно нежно обволакивает и затапливает все своими ласковыми и теплыми лучами. И никого вокруг, только лишь мы вдвоем.
Алисия шептала мне это разгоряченными губами на ухо по ночам. Призывая уехать с ней на Золотую Марку. Дом на берегу похожего на зеркало озера, целые поля цветов залитых теплым солнцем и любимая женщина рядом. Это просто мечта, идиллия, и казалось бы, в жизни больше ничего не надо.
И мне нравилась эта мысль, что есть место похожее на мечту, где меня ждут и будут рады. Ведь порой всего лишь одной светлой мысли довольно, чтобы твой свет в твоей душе воссиял. И этот свет проведет тебя через любую бурю, через любой шторм.
Варианты действий, которые мы можем выбрать, извиваются и переплетаются, образовывая целые ветви возможных развитий. И как бы мне не хотелось послать все это лицемерное сборище завернутых в шелка и обвешанных златом высоких господ и рвануть на залитые солнцем берега Золотой Марки. Я знал, что теперь меня не оставят в покое. Теперь нет. Я слишком сильно засветился. Через год, может через два, а может через десять, но меня все равно найдут. И будет только хуже. Я не смогу спрятаться, не смогу сохранить ту идиллию на берегу озера с цветами. Ведь хватает всего одной ошибки, всего один неверный выбор способен потушить свет твоей души, так что для тебя померкнет сияние всех звезд во всех бесчисленных мирах.
И так уж вышло, что мое место тут, в самой гуще событий, в центре этой бури. И нравиться мне это или нет, но моя ветвь тесно переплелась с окружающими на этом дереве смерти и воскрешения. Ведь именно для этого мне боги вручили дары. Для этого я был наделен «Властью». И как любил говорить Клето: «есть проблемы, от которых нельзя убежать, их можно только закопать.»
Набухшие влагой, тяжелые тучи висели от горизонта до горизонта. И казалось, что само небо плачет, оплакивая погибших на этом кроваво-красном маскараде. А погибших было предостаточно, весь жемчужно-белый с прожилками мрамор дворцовой галереи танцевального зала был залит кровью несчастных, вперемешку с обломками мебели, каменной крошкой и кровавыми ошмётками высоких господ, кому просто не посчастливилось или не хватило ума убраться подальше.
Пожирательница притащила за собой три десятка высококровок. Опытных и хитрых тварей, чей извращенный в бесчисленных веках кровавой жестокости разум не ведал жалости. Тварей, кто не раз и не два учувствовал в кровавых побоищах. Отборные воины из Дар’хази и Лл’ейнов.