Первой из поверженного корабля выбралась Ноктари. Она легко откинула тяжёлый аварийный люк и спрыгнула с трёхметровой высоты. Увидев меня, она красноречиво закатила глаза и провела ребром ладони по горлу. Когда следом показалась голова Херцера, он выглядел очень виноватым.

— Я говорила ему отдать груз и лететь себе! А он всё заладил — датчики показывают низкий уровень концентрации маны, прорвёмся! — казалось, ещё немного, и Ноктари сорвётся, воткнув в пилота что-то острое. — Я чуть не отдала душу Владыкам! Настоящий железный гроб!

— Эй, не нужно так говорить о детке! — обиделся парень. Тёмная эльфийка полностью проигнорировала его слова, и тогда он добавил: — Она молодец, выдержала! Ну да, я немного не рассчитал, но ведь добрались!

— Я больше с ним не полечу, — отрезала тёмная эльфийка, подчёркнуто обращаясь ко мне. Она хотела сказать ещё что-то, но я молча остановил её взглядом.

— Вы добрались, это главное. Пошли, поедим свежего мяса и поговорим, пока ребята разгружаются. — Из чуть раскрывшегося трюма выпрыгнули новые рабочие роботы, помогая Легионерам перевернуть «Сагиттарию» на брюхо. Им предстояло потратить несколько часов на установку нового маноуловителя, надеюсь, его не постигнет судьба первого.

Опасения оказались напрасными, к утру второй громоотвод уже вовсю принимал на себя молнии. Орудия линкора больше не оживали, и он не пытался вскрыть холмы, служившие нам укрытиями.

Съев двойную порцию жареного мяса, Ноктари слегка отошла от первого в жизни кораблекрушения и рассказала о встрече с нашим техником. Он с чего-то взял, что мы находимся в смертельной опасности, и поспешил на помощь. Аргументы тёмной эльфийки его не убедили, и поскольку Херцер считался офицером, она не стала спорить со старшим по званию. Понятно, нужно кое-что прояснить…

В основном добытое мясо жарили на сгруппированных в одном месте кострах и импровизированных мангалах из уничтоженных роботов. Я попросил собраться всех свободных от смен охотников и Легионеров ради важного объявления:

— Сегодня у нас возникла путаница, которая чуть не привела к катастрофе. Я хочу прояснить все возможные недоразумения среди тех, кто не совсем чётко понимает статус Ноктари. Она — мой заместитель и лидер экспедиции во время моего отсутствия, отменить её приказ могу лишь я сам. — От моих слов у тёмной эльфийки загорелись глаза, похоже, до этого момента она считала себя максимум личной помощницей. — Из-за сильных повреждений корабля и нападений на другие аванпосты наша связь вышла из строя. Время восстановления неизвестно, просьба отнестись с пониманием.