— Блин, я не хочу строить все заводы заново! — вздохнула Рокси, добавив немного плаксивых ноток. Когда ей было выгодно, она легко притворялась маленькой девочкой. Во всех остальных случаях не стоило называть её ребёнком, да и не походила она на него уже. — Каждый раз одно и то же — распаковка, поиск недостающих деталей, наладка конвейеров, бесконечные настройки. Дайте мне порулить мощным дредноутом! Чем выше, тем лучше! И чтоб никаких шуток по поводу моего роста или комплексов!

— И в мыслях не было! — не очень убедительно соврали хихикающая лисичка и присоединившиеся к ней офицеры.

Вообще, несмотря на крайне паршивую обстановку, настроение у центурионов и членов вассальных команд было боевым. Многие откровенно говорили: сейчас Цезарь выкинет очередное безумие, и мы красиво уничтожим непобедимую армаду! Если бы это было так легко…

Пожалуй, за всю карьеру Легионера и двадцать лет тренировочных симуляций я никогда не видел столько жуков в одном месте. Стоило признать: Жёлтый Рой провёл прекрасную подготовительную работу. Наверняка они перемещали небольшие стаи через секретные тоннели и накапливали силы в подземных пещерах. Первая волна, находившаяся не более чем в часе неспешного марша от кратера, — это явно специально подготовленные для сокрушительного удара жуки.

Вопросы вызывали твари, идущие за ними. Бесконечное хитиновое море являлось идеальной мишенью для артиллерии федератов, да и наши гаусс-башни оставляли в нём широкие прорехи. Жаль, они моментально зарастали, а твари продолжали переть на убой.

Подобное самоубийственное поведение вообще не вязалось с прошлыми столкновениями. Управляющая Орданоксом императрица всегда принимала взвешенные решения и устраивала воякам тяжёлую жизнь. Жуки на семи планетах-«Ноксах» вообще очень грамотные противники, вот почему Ангамору не удалось захватить ни одну из них, не считая Верданокса и того мира, где мы притворялись федератами. Теперь носорог вполне мог добавить в копилку Орданокс ценой нашего кратера: достаточно удержать хотя бы одну башню Легиона. Ему, конечно, хорошо, в отличие от нас. Нам нельзя героически сдохнуть и проиграть…

— Не отвлекайся! — строго заявил мне Андрей. — На самом деле твои люди напуганы и ждут от тебя решения! Не думай про удачливого носорога, ищи решение!

— Его нет, силы слишком неравные, и на подкрепление можно не рассчитывать. Я не понимаю, почему императрица сошла с ума и бросила позиции ради нашего обнуления. Такое бывает лишь при угрозе её жизни… — Я замер и чуть не хлопнул себя по лбу. Ну конечно! Мы находились в центре гигантского кратера, и кто вообще сказал, что он появился тут тысячи лет назад⁈ Может, это жучиный новодел? Они ведь часто высаживаются метеорами! — Проверь, не рыли ли у нас новые тоннели.