Глава 16
Через полтора часа после звонка я вошёл в мастерские.
Угрюмский производственный квартал за последние месяцы разросся до неузнаваемости. Когда-то здесь стоял одна кузница, где Фрол гнул подковы и точил наконечники для копий. Теперь стояло четыре кирпичных корпуса, соединённых крытыми переходами, и из труб двух плавильных печей валил густой дым. Я бывал здесь три недели назад с инспекцией, и Сазанов с Арсеньевым показывали результаты: простое артефакторное производство вышло на стабильный поток, плантация Реликтовых растений, собранных за время походов к Мещёрскому капищу, Гона и экспедиций в Гаврилов Посад, прижилась и шла на переработку алхимикам, а плавка Сумеречной стали из руды и дальнейшее производство оружия для Угрюмых Арсеналов работали бесперебойно. Тогда впечатление было хорошим. Сейчас я приехал не за хорошими впечатлениями.
Арсеньев ждал у входа в свой корпус, скрестив руки на груди. Худощавое лицо электроманта выглядело напряжённым, под глазами залегли тени. Рядом стоял Сазанов, который задумчиво поглаживал отросшую бородку, глядя на меня поверх круглых очков.
— Рассказывайте, господа, — велел я, не тратя времени на приветствия.
Максим повёл меня вдоль рабочих столов, заваленных деталями, чертежами и инструментами. На ходу он раскрыл то, что обозначил по магофону лишь общими мазками.
— Проблема не в одном отказе или двух, — начал Арсеньев, достав из кармана сложенный вчетверо лист. — Я собрал все заявки, которые мы подали за последний месяц. Магофоны для старост по заказу Стрельцов, а также для гарнизонов и административных нужд четырёх княжеств, коммуникационные скрижали для патрульных групп, шахтное оборудование для расширения добычи в Гавриловом Посаде, сельхозтехника для ярославских и костромских хозяйств, автомобили для курьерской и командной связи. Каждая заявка вернулась с отказом. Формулировки разные, результат один.
— Причины?
Артефактор развернул лист и провёл пальцем по столбцу записей.
— Новосибирск ответил, что мнемокристаллы распределены на год вперёд, приоритет у крупных контрактников. Шанхай сослался на загрузку производственных линий. Берлин прислал уведомление о пересмотре условий поставки, с новыми ценами, завышенными вдвое, и сроками в двенадцать месяцев вместо двух. Новгород вежливо предложил встать в очередь. Самое скверное, Ваша Светлость, в том, что каждый из этих отказов по отдельности выглядит разумно. Никакого заговора, никакого злого умысла. Просто у нас после реформ потребности выросли в разы, а мощности Бастионов не бесконечны. Раньше четыре захолустных княжества закупали десяток магофонов в год и пару тракторов раз в пятилетку. А теперь мы подаём заявки на сотни единиц оборудования и требуем их в ближайшие месяцы.