Глава 9
Тронный зал преобразился до неузнаваемости. Я оглядывал высокие стены, увешанные знамёнами Засекиных, и с трудом узнавал то мрачное место, где несколько дней назад Ярослава раздавила своего заклятого врага. Мраморный пол, ещё недавно забрызганный кровью узурпатора, сиял чистотой после многодневной работы слуг. Свежие цветы в вазах наполняли воздух ароматом летних лугов, а высокие стрельчатые окна заливали зал тёплым золотистым светом.
Портрет князя Фёдора Засекина смотрел на меня со стены за троном. Его нашли в подвалах, куда прошлый князь пытался запихнуть неудобные страницы истории. Художник изобразил отца Ярославы в расцвете сил: широкоплечий мужчина с каштановыми волосами смотрел на зал спокойным и твёрдым взглядом. Хороший был человек, судя по всему. Принял смерть, как настоящий воин.
Прошедшие дни слились для меня в один непрерывный поток дел. Город взят под полный контроль — гарнизон присягнул новой власти без единого выстрела. Ближайшие сподвижники Шереметьева арестованы, включая главу канцелярии, того самого «скользкого жука», которого описывал Коршунов. Его и ещё семерых приговорённых ждал суд сразу после коронации — как финальная точка в десятилетней истории узурпации.
Артём Стремянников уже занялся инвентаризацией казны, и оказалось, что Шереметьев не лгал: княжество действительно находилось в хорошем финансовом состоянии. Торговля на Волге приносила стабильный доход, налоги собирались исправно, долгов почти не было. Клятвопреступник и убийца оказался неплохим хозяйственником, хотя это ничуть не искупало его преступлений.
Соседние княжества уведомили о смене власти. Тело Шереметьева захоронили без почестей и церемоний в простой могиле. Даже это казалось слишком щедрым для человека, который предал своего господина и десять лет охотился за законной наследницей.
Зал постепенно заполнялся людьми. Северные Волки выстроились почётным караулом у трона — два десятка закалённых бойцов в парадной форме, с начищенным оружием. Фёдор Марков стоял во главе строя, и на его обветренном лице читалась сдержанная гордость.
Мои гвардейцы под командованием Федота Бабурина заняли позиции у дверей и по периметру зала. Федот лично проверял каждого входящего, сканируя толпу профессиональным взглядом. Он стал настоящим мастером своего дела, и я был спокоен за безопасность церемонии.
Бояре Ярославля выстроились по обе стороны зала. Коршунов постарался — за прошедшие дни мы изучили досье на каждого из них. Я отмечал про себя тех, кто отсутствовал: арестованные за соучастие в убийстве князя Фёдора или, бежавшие из города. Чистка оказалась необходима, и ряды местной знати слегка поредели. Оставшиеся держались настороженно, переглядываясь между собой и бросая осторожные взгляды в мою сторону. Они ещё не понимали, чего ждать от новой власти, и старались не привлекать к себе лишнего внимания.