Эмма среагировала мгновенно. Она ушла в сторону низким, скользящим перекатом. Её клинки сверкнули, встречая тварь в полёте. Рысь дико взвизгнула, приземляясь на землю уже с кровоточащей раной на боку, которая, впрочем, тут же начала затягиваться прямо на глазах.

Завязался короткий, яростный бой. Это был танец двух кошек, двух идеальных хищников. Рысь бросалась, выбрасывая вперёд лапы с когтями размером с кинжалы. Эмма уворачивалась, её тело изгибалось под немыслимыми углами, а клинки раз за разом оставляли на шкуре зверя новые порезы. Я видел, как раны затягиваются почти мгновенно, и понимал — она не пытается убить рысь сразу. Она играла, изматывала, изучала противника, наслаждаясь каждым движением.

Мне оставалось лишь стоять на месте, сжимая рукоять меча. Моя помощь явно не требовалась. Я был лишним на этом празднике смерти.

Наконец, Эмма, улучив момент, когда рысь в очередном прыжке открыла шею, сделала молниеносный выпад. Её клинок прошёл точно под челюстью зверя, перерубая горло, артерии и шейные позвонки. Движение было настолько точным и расчётливым, что шкура на загривке осталась почти нетронутой.

Голова рыси дёрнулась под неестественным углом. Тварь замерла на секунду, а затем её огромное тело медленно сползло по клинку и тяжело рухнуло к ногам Эммы.

Она стояла над поверженной добычей, её грудь тяжело вздымалась, лицо раскраснелось, глаза горели от возбуждения, даже пухлые губки стали, кажется, ярче. Молния на комбинезоне в пылу боя расстегнулась до самой пряжки портупеи, открывая чарующий вид на упругие, горячие полушария. Медленно подняв клинок и не отрывая от меня пылающего взгляда, она провела языком по лезвию, слизнув дымящуюся кровь демона.

На миг мне показалось, что она голая, и слизывает… совсем не кровь, и не совсем с клинка.

«Чёрт», — сглотнул я и встряхнул головой, отгоняя наваждение.

— Браво! — размеренно захлопал я в ладоши, стараясь не подать вида, каких усилий мне стоило напускное спокойствие.— Браво! Это было… эффектно!

Эмма рассмеялась, встряхнув головой — тёмные волосы волной легли на плечи.

— Спасибо! Но всё равно ты меня обошёл! — она слегка надула губы, и в её голосе прозвучало почти детское разочарование. — Я тут годами по лесам бегаю, а ты за месяц, говорят, уложил больше тварей, чем я за всю жизнь! А такой серьёзный трофей у меня вообще впервые!

— Так я же главный демоноборец всего Златоустовского уезда! — хмыкнул я.

— Это потому что других нет, — рассмеялась она.

— Именно! — кивнул я. — А знаешь почему?

— Почему? — в её глазах мелькнул неподдельный интерес.